Monster Road

Juliette will nicht den Monstern geopfert werden, Elijah will kein Monster mehr sein und Crater sieht sich selbst als solches: Drei Protagonisten finden sich in einem wüstenartigem Setting wieder das sehr an Fallout erinnert, jedoch ganz eigene Züge hat. Die Welt von Evelyne ist hart und brutal und das merkt man immer wieder. Es gibt viele dunkle Charaktere die doch Grautöne besitzen. Nur der Oberbösewicht war mir etwas zu schwarzweiß. Die Protagonist*innen des Romans sind vielfältig und doch mit starken Ecken und Kanten an denen sie sich immer wieder stoßen. Auch andere Nebencharaktere denen sie begegnen sind herrlich spannend (von Molly und Brinna hätte ich mir noch viel mehr gewünscht!) und nachvollziehbar handelnd. Der Plot ist durchwegs spannend, auch wenn ich wirklich mit Juliette & Co mitlitt, so viel Scheiße wie sie alle erlebten. Wirklich gut gefallen hat mir hierbei wieviel Raum & Zeit die Autorin ihren Protagonisten zum mentalen Erholen & der Traumaverarbeitung einräumt. Ich hatte zu keinem Zeitpunkt das Gefühl irgendwen nicht nachvollziehen oder verstehen zu können. Gerne hätte ich noch mehr Zeit mit den dreien verbracht, viel zu schnell zogen die Seiten an mir vorbei. Mein einziger Kritikpunkt ist die Hörbuchvariante des Romans: Johannes Scheurich stockte mir viel zu oft und las mir zu monoton. Das war teilweise wirklich anstrengend. Es minderte jedoch nicht die geniale Geschichte die sich mir bot. Ein weiteres Highlight dieser Geschichte ist der Fokus auf den Gefühlen - und der fehlenden Romanze. Monster Road besinnt sich auf die Dinge, die in einer Apokalypse wirklich wichtig sind: Überleben, Vertrauen und Familie/Freundschaft. Eine absolute Empfehlung wer mal ein Buch im Fallout/The Last of Us Setting lesen möchte.

In "Monster Road" entführt uns Evelyn Aschwanden in ein postapokalyptisches Arizona des Jahres 2052, wo die letzten Überlebenden der Menschheit hinter hohen Mauern Zuflucht suchen. Die Wildnis ist von furchterregenden Monstern beherrscht, doch auch innerhalb der Mauern lauert Gefahr. Die 16-jährige Juliette träumt von Freiheit und nimmt es auf sich, einen "Gott" zu töten, um ihrer Gemeinschaft zu entkommen. Gleichzeitig wird der Kopfgeldjäger Crater durch einen fatalen Fehler vom Jäger zum Gejagten, während Elijah, ein Junge mit einem dunklen Geheimnis, vor seiner eigenen inneren Finsternis flieht. Gemeinsam machen sich diese drei Außenseiter auf den Weg nach Babylon, einer mythischen Stadt mitten in der tödlichen Wüste. Die Dynamik zwischen den Hauptfiguren Juliette, Crater und Elijah ist einer der stärksten Aspekte des Romans. Juliette beeindruckt durch ihre Entschlossenheit und Unabhängigkeit, während Crater als wortkarger Antiheld den klassischen Revolverhelden verkörpert. Elijahs innerer Kampf und sein Geheimnis als Halb-Ghul, das an ein queeres Coming-out erinnert, verleiht der Geschichte eine tiefere, emotionale Ebene. In seinem Zögern und den Ängsten, die er in Bezug auf sein wahres Ich hat, spiegelt sich der vertraute Konflikt von queeren Menschen wider, was seine Figur besonders nuanciert macht. Auch wenn Monster Road keine zentrale queere Handlung bietet, durchzieht ein subtiler "Casual Queerness"-Spirit den Roman. Besonders die Beziehung zwischen den Figuren Molly und Brinna bringt eine schöne queere Repräsentation in die Erzählung. Die Action- und Kampfszenen sind ebenso fesselnd wie die komplexen Charakterentwicklungen, und die Atmosphäre der heißen, gnadenlosen Wüste wird lebendig beschrieben. "Monster Road" ist ein packender, tiefgründiger Roadtrip durch eine gefährliche Wüstenwelt voller Monster – und die größten Ungeheuer sind manchmal die Menschen selbst. Ein spannender, actionreicher Roman, der Fans von Dystopien und düsteren Abenteuern gleichermaßen fesseln wird.

Das ist mal eine Dystopie ganz nach meinem Geschmack. Wir finden uns 40 Jahre nach dem Ausbruch einer Seuche in der Wüste Arizonas wieder, die überlebende Menschheit hat sich innerhalb die Mauern verschiedener Communitys zurückgezogen, denn in der Wüste lauern unzählige Monster, wie z.B. riesige Tausendfüßler, blutrünstige Füchse und überdimensionale Vögel, die vom Geruch nach Blut angelockt werden. Doch auch innerhalb der Mauern und Zäune ist es nicht sicher, denn die 16-jährige Juliette soll im Auftrag eines Kultes den "Göttern" geopfert werden. Diese wiederrum denkt gar nicht daran, die holde Maid in Nöten zu spielen, entkommt ... und wird von dem wortkargen Kopfgeldjäger Crater aufgelesen. Unterwegs gabeln die beiden zusätzlich den Waisenjungen Elijah auf, der ein Geheimnis mit sicher herumträgt. Ein wilder, actionreicher Roadtrip quer durch die Wüste beginnt, der erbarmungslosen Sonne und unzähligen Gefahren ausgeliefert. Denn Juliettes Gemeinschaft setzt alles daran, das Opfer an die Götter zu bringen. Und auch Crater und Elijah haben sich in ihrer Vergangenheit nicht nur Freunde gemacht. Das Ziel des ungleichen Trios ist Babylon, ein Ort irgendwo im Nirgendwo, an dem sie alle in Sicherheit sein werden - hoffentlich. Ich habe dieses Buch innerhalb von zwei Tagen verschlungen. Das Setting in der Wüste ist einfach super, ich konnte den Staub und Hitze förmlich auf mir spüren. Crater ist ein Revolverheld wie er im Buche steht, entspricht meiner Meinung sämtlichen Klischees, die es geben kann, aber genau deswegen fand ich ihn so gelungen. Juliette ist wunderbar tough, eine herrlich nervige Rotzgöre, die man trotz aller Schnippigkeit nur bewundern kann. Und Elijah ist so herzensgut und optimistisch, dass man ihn einfach nur mögen muss. Dazu die wilden Verfolgungsjagden, die Monster (menschliche und nicht menschliche) in der Wüste, tolle Nebencharaktere, viel Action, dennoch tiefgründig und herzerwärmend. Gehört ab sofort auf die Liste meiner Jahreshighlights.

Das ist das erste Buch gewesen, von dem ich geträumt habe. Und nicht einmal im negativen Sinne, obwohl Evelyne eine schaurig schöne Welt so einfach zum Leben erweckt. Ohne grosse Worte finde ich mich als Leserin direkt in einer Welt wieder, die, abgesehen von der Tatsache, dass die Krankheit die Menschen mehr eingenommen hat, unserer trotzdem nicht ganz unähnlich ist. Menschen finden immer einen Weg, um zu überleben - im guten wie im schlechten Sinne. Und sie finden einen Weg, um aus schlechten Situationen schöne zu machen. Das gelingt auch den drei Protagonist*innen des Buches, die aus unterschiedlichen Orten mit verschiedenen Vergangenheiten kommen und sich dann in einer Welt, in der alles schlecht zu sein scheint, (vielleicht) etwas aufbauen können, wofür es sich lohnt zu leben! Echt toll gemacht, danke Evelyne!

Arizona, 2052. Nach einem langen Krieg und dem Ausbruch des sogenannten Grünen Feuers haben sich die letzten Überlebenden in ummauerten Städten verbarrikadiert, denn vor den Toren lauern die Monster. In dieser zerrütteten Welt treffen drei Ausgestoßene aufeinander: Die 16-jährige Juliette, die für ihre Freiheit nichts geringeres als einen Gott töten muss. Kopfgeldjäger Crater, der beim Ausführen eines Auftrags vom Jäger zum Gejagten wird. Elijah, der die stärker werdende Finsternis in seinem Inneren nicht länger verbergen kann. Gemeinsam machen sie sich auf die Suche nach Babylon – jener geheimnisumwobenen Stadt, die angeblich Zuflucht bieten soll. Dabei sind die Ungeheurer der Großen Weite nicht das einzige, was es zu fürchten gilt. Möglicherweise ist das größte Monster längst unter ihnen… Die Geschichte kommt mit relativ wenigen, dafür aber umso vielschichtigeren Charakteren aus: Crater ist ein mürrischer und einzelgängerischer Auftragskiller, dem scheinbar jedes Gewissen fehlt. Juliette ist aus ihrem bisherigen Leben ausgebrochen, um einem Traum zu folgen. Sie versucht ihre Vergangenheit und ihre Gefühle hinter sich zu lassen, doch das ist gar nicht so einfach. Elijah ist schüchtern, unsicher, ängstlich und körperlich eher schwächlich. Außerdem hütet er ein dunkles Geheimnis. Wir erleben die Ereignisse aus allen drei Perspektiven, was mir sehr gut gefallen hat. Es sind keine typischen „liebenswerten“ Charaktere, sie haben Ecken und Kanten, machen Fehler und handeln manchmal fragwürdig. Doch genau das macht sie so authentisch, nahbar und besonders. Ich mochte das postapokalyptische Setting und die zahlreichen Anspielungen auf unsere heutigen Errungenschaften, die durch die Apokalypse letztendlich verloren gingen (beispielsweise Flugzeuge, Musik). Alles ist doch recht rückständig und der Kampf ums Überleben und um verbliebene Rohstoffe tobt. Die Atmosphäre ist düster und bedrohlich. Es ist erschreckend, wozu die Menschheit verkommt, wenn Technologien und eine Zivilisation, wie wir sie kennen, plötzlich wegfallen. Was bedeutet Menschlichkeit überhaupt, wenn die schlimmsten Ungeheuer vielleicht gar keine Krallen und Reißzähne, sondern Hände haben und zusätzlich ein breites Grinsen zur Schau tragen? Was ist man bereit für sein eigenes Überleben und das seiner Familie und Freunde zu tun? „Monster Road“ ist ein turbulenter und actionreicher Roadtrip durch eine postapokalyptische Welt. The Last of Us trifft auf Monsters of Verity - und das meiner Meinung nach sehr gelungen! Erfrischend ist übrigens auch, dass es keine Liebesgeschichte gibt und es sich außerdem um einen Einzelband handelt. Wobei ich natürlich nichts dagegen gehabt hätte mehr über dieses ungleiche Trio zu lesen!