Bookshops & Bonedust

I had my doubts about this at first but I loved it just as much as Legends and Lattes! In this book we get to know young Viv and one of her first crushes. As she recovers from an injury in a sleepy but nevertheless lovely town at the sea she discovers the magic of books and makes many new friends! Again cozy fantasy at its best!

Bookshops & Bonedust von Travis Baldree erweist sich als eine handfeste Überraschung für Leser, die eigentlich epische Schlachten und düstere Dark Fantasy gewohnt sind. Als Prequel zu Legends & Lattes widmet sich das Buch einer ruhigeren, charaktergetriebenen Erzählweise, ohne dabei die für das Genre essenzielle Substanz zu vermissen. Das Worldbuilding der kleinen Küstenstadt Murk besticht durch eine dichte, salzige Atmosphäre. Man spürt das raue Holz der Strandpromenade unter der Krücke der verletzten Orc-Kriegerin Viv und riecht förmlich die Kombination aus altem Papier und den frisch gebackenen, butterreichen Kreationen der Bäckerin Maylee. Besonders faszinierend ist die subtile Charakterentwicklung. Viv, die sich anfangs nur über rohe Kraft, Kampfformen und Söldner-Pragmatismus definiert, wird durch eine erzwungene Rekonvaleszenz psychologisch seziert. Die Dynamik zwischen ihr und der fluchenden Rattkin Fern besitzt eine erfrischende Reflexionstiefe. Die Transformation des Buchladens von einem klaustrophobischen, chaotischen „gelben Dunst“ hin zu einem strukturierten Ort der Zuflucht spiegelt wunderbar den inneren Reifeprozess der Figuren wider. Auch die Phantastik kommt nicht zu kurz: Die Einführung des Knochen-Homunkulus Satchel und das mysteriöse, magische Portal-Buch bringen ein wohlstrukturiertes, logisches Element der Nekromantie ein, das perfekt ausbalanciert ist. Die Beziehung zwischen Viv und Maylee wird ohne kitschige Phrasen, sondern mit einer authentischen, fast schmerzhaften Klarheit über deren Vergänglichkeit geschildert. Travis Baldree liefert ein feines, entschleunigtes, aber emotional wuchtiges Werk über die heilende Kraft von Literatur und Gemeinschaft – ein absolut lohnender Blick über den Tellerrand der klassischen High Fantasy.

"Bookshops and Bonedust" macht es für mich als Prequel zu dem Cozy Fantasy Hit "Legends and Lattes" genau richtig: Es kopiert nicht einfach blind dessen Formel, sondern erweitert sie auf sinnvolle Weise: Die Stakes sind immer noch low, aber schon ein wenig höher als bei "Legends and Lattes", denn es gibt eine Hintergrundbedrohung, die auch auftritt und ein wenig Action am Schluss bringt. Trotzdem bleibt es zu jeder Zeit Cosy. Die Liebesgeschichte ist immer noch super soft und süß, aber ein bisschen greifbarer als im Vorgänger und wieder schön queer. Und natürlich wird erneut ein Etablissement auf Vordermann gebracht, dieses Mal ein Buchladen und kein Café. Viv ist immer noch genauso toll Viv, doch die weiteren Figuren wirken ausgefeilter und ergänzen sie besser. Alles in allem - für mich jedenfalls - der perfekte Nachfolger/Vorgänger. Bis zu Travis Baldrees nächstem Buch kann es gar nicht schnell genug gehen.

..nämlich in einem Buchladen! Unsere Orkin Viv verletzt sich in ihrer Zeit als Rookie schwer und muss in einem verschlafenen Örtchen ihr verletztes Bein schonen. Eine unglaublich schwierige Aufgabe für Viv, die kaum stillsitzen kann. Ein Glück, dass es die Buchhändlerin Fern gibt, die einen etwas heruntergekommenen Buchladen führt und sie bestens berät. Doch neben guten Büchern gibt es noch eine drohende Gefahr, die sich Murk nähert. Witzig, herzlich und einfach nur gute Feelgood-Fantasy! Anders als im ersten Teil gibt es hier deutlich mehr Spannung und auch mehr Charaktere, die man gleich ins Herz schließt.

I just finished Bookshops & Bonedust ☠ and absolutely loved it! It was such a joy to see Viv’s transformation from a fierce fighter to someone seeking peace and a new life. This isn’t just a repeat of Legends & Lattes—it’s a deeper exploration of Viv’s journey as she slowly craves more than just battles and finds companionship, friendship, and even love. The setting of a beach town with a cozy bookshop made me want to pack up and escape to a place where I could spend my days with books and pastries . It’s the perfect backdrop for a quieter, more fulfilling life, and I loved how the story focused on Viv’s experiences there. While there’s still some mystery and light fantasy adventure, the emphasis is on her growth. Once again, the characters are so well-developed, and I became really invested in their lives. And the summer romance between an Orc and a dwarf? Absolutely perfect! Two strong female leads just living their lives—such a fantastic portrayal! By the end, not only did I want more books, but I also craved all the delicious food Travis Baldree once again so vividly describes. This sequel is a delightful read that I highly recommend!