Hof der Dornen 1: The Rose Bargain Hinreißende Royal Romantasy mit unvorhersehbarem Twist

In dieser Royal Romantasy steht Ivy, Tochter einer in Ungnade gefallenen Familie, im Zentrum einer gnadenlosen Heiratssaison am Fae-Hof in London 1848. Fae-Königin Moryen lockt mit dem „Rose Bargain“ Reichtum und Schönheit, während Kronprinz Bram seine zukünftige Braut aus einer Gruppe junger Adeliger wählen soll – und genau dieser Wettbewerb ist Ivys einzige Chance, den Namen ihrer Familie wieder in die Gesellschaft zurückzubringen. Besonders stark fand ich Ivy als Protagonistin. Sie ist kein makelloses Mädchen aus gutem Hause, sondern jemand, der stolpert, aneckt und trotzdem aufrecht bleibt. Sie sagt oft, was sie denkt, ist hin- und hergerissen zwischen Loyalität zu ihrer Familie und der Wut darüber, wie viel Last auf ihren Schultern liegt – gerade im Kontrast zu ihrer Schwester Lydia, die sich aus der Welt zurückgezogen hat. Bram wird als der beliebte, „gute“ Prinz gezeigt, um dessen Hand alle offiziell werben, während Emmet, sein menschlicher Stiefbruder, eher den Ruf eines charmanten Schwerenöters hat. Dass Ivy im Laufe der Geschichte hinter seine Fassade schauen darf und dort deutlich mehr findet, als die Gerüchte vermuten lassen, hat für mich sehr gut funktioniert – vor allem in ihren gemeinsamen Szenen. Ein großes Plus ist für mich die Erzählstruktur. Die Geschichte wird nicht nur aus Ivys Sicht erzählt, sondern bezieht Emmet, jede der anderen Kandidatinnen und schließlich auch Lydia mit eigenen Kapiteln ein. Dadurch werden die Motive der Frauen im Wettbewerb greifbar: jede hat ihre eigene Geschichte, ihren eigenen Preis, den sie bereit ist zu zahlen. Dieser multiperspektivische Blick macht das ganze Setting deutlich dichter und emotionaler, ohne dass ich beim Hören den Überblick verloren hätte. Der Wettbewerb selbst erinnert ein wenig an eine dunkle Fantasy-Version eines Bachelor-Formats: Die Kandidatinnen ziehen in ein Cottage am Hof ein, werden immer wieder zu Bällen und Prüfungen gerufen und müssen sich Königin Moryens grausamen Tests stellen. Die Atmosphäre schwankt dabei gelungen zwischen höfischem Glanz, unterschwelliger Bedrohung und der kühlen Logik eines Pakts, bei dem man nie genau weiß, was der Einsatz am Ende wirklich kostet. Parallel dazu zieht sich das Rätsel um Lydias früheres Verschwinden und den Skandal der Familie wie ein roter Faden durch die Handlung und bekommt erst spät eine aufwühlende Auflösung. Ich habe das Hörbuch gehört und mochte den Stil unglaublich gern. Die Sprache ist bildhaft, gut verständlich und hat für mich genau die richtige Mischung aus Düsternis und Leichtigkeit. Gerade Ivy hat viele Momente, in denen sie mit ihrer direkten Art und kleinen Tollpatschigkeiten für Luft in all der Anspannung sorgt, und die Dialoge zwischen ihr und Emmet sind teilweise richtig witzig und lebendig. Trotz der vielen Perspektivwechsel bin ich beim Hören nie rausgefallen, im Gegenteil: Die unterschiedlichen Stimmen auf die Ereignisse haben die Spannung für mich eher erhöht. Für mich ist „Hof der Dornen – The Rose Bargain“ ein Romantasy-Highlight, das ich allen empfehle, die düstere Fae-Höfe, Intrigen und komplexe Figuren lieben.

Nach einem auf den Kopf gestellten Familienleben ist Ivy auf dem Heiratsmarkt gelandet. Kurz darauf landet sie im Wettstreit um die Hand des Prinzen, der wahrlich intensiv zu werden scheint. Mit der Teilnahme am Wettbewerb sind einige Bedingungen verknüpft, die weite Kreise ziehen könnten. Als dann nicht nur ein Prinz vor der Meute steht, nimmt der Wettbewerb eine neue Wendung. Und es wird nicht die einzige bleiben... Ich lese tatsächlich selten Fantasy oder Romantasy, weil ich mit "Realität" mehr anfangen kann, fand die Story aber sehr gelungen und auch nicht zu kitschig angesichts des royalen Themas. Mir hat der Austausch von Ivy und Emmett besser gefallen, als der von Ivy und Bram. Er hatte natürlich auch mehr Potenzial, hat m.E. aber auch mehr über Emmetts Charakter erahnen lassen. Der Witz, der in großen Teilen der Geschichte steckt, war ein großes Plus. Er hat nicht nur gute Laune verbreitet, sondern hat auch die Story lebendig gemacht. Das Ende war durchaus überraschend und zwingt einem Band 2 geradezu auf. Ich fand den Fae-Teil hier eher dezent, also definitiv auch etwas für Einsteiger. Eine kleine Zeitreise in die Irrungen und Wirrungen der Vergangenheit.

Cover und Titel Beides gefällt mir sehr gut, jedoch war ich zunächst nicht sicher, ob das wirklich das richtige Buch für mich ist, da ich nicht so gern (höfische) Romance lese, und mich der Titel daher auch kurz abgeschreckt hatte. Doch zum Glück habe ich mir die Story näher angeschaut, denn ... Geschichte, Charaktere und Schreibstil ... in The Rose Bargain geht es keineswegs nur um höfische Klischees, es gibt auch kein endloses Anschmachten (zumindest nicht von unserer Protagonistin Ivy Benton aus). Vielmehr existiert eine böse Königin, mit der man einen Handel abschließen kann (bzw. als Debütantin soll). Schönere Haare, gerade Zähne, eine tolle Singstimme, jede Art Veränderung ist möglich. Doch die Menschen zahlen stets einen Preis für die Magie. Nicht immer ist ihnen dieser im Nachhinein noch bekannt. Ivys Familie ist gesellschaftlich abgestiegen, doch genau in ihrem Debütjahr sucht der Kronprinz eine Frau. Doch hierfür muss sie einen Wettbewerb gewinnen, welcher nicht nur aus schönem Tanz und Tischmanieren besteht, sondern immer gefährlicher und dunkler wird. Dabei begegnet sie auch dem Bruder des Prinzen, der eigene Pläne hat und die Welt gerne umkrempeln möchte. Tolle Prota, spannende Handlungsstränge und eine Story, die ich so noch nicht kannte. Wirklich eine tolle Geschichte! Vertonung Corinna Dorenkamp und Michael Borgart haben beide sehr gut vertont. Grundsätzlich finde ich es auch sehr gelungen, neben Corinna für Ivy auch einen Sprecher mit die männlichen Parts zu haben. Mein Fazit Positiv überrascht! Zwischendurch hätte die Story ein bisschen mehr Tempo geben dürfen für meinen Geschmack, ansonsten habe ich mich aber sehr gut unterhalten und mitgerissen gefühlt und gebe 4,5 Sterne, die ich gerne aufgrund der tollen Vertonung und der überzeugenden Story aufgrunde. ⭐⭐⭐⭐⭐

Ich weiß gar nicht, was ich zu diesem Buch sagen soll, außer: Ich hab’s geliebt! Wir haben hier: - Ivy, die ihr gesellschaftliches Debüt feiert und die ganze Hoffnung der Familie auf den Schultern trägt. - Ivys ältere Schwester, die einen Handel mit der Faekönigin eingegangen ist und eine Zeit lang verschollen war, sich aber an nichts davon erinnern kann. - Eine listige Faekönigin, die Wünsche erfüllt, dafür aber immer etwas nimmt, sei es der große Zeh oder die Fähigkeit, nach links abzubiegen. - Den Faeprinzen, der sich eine Braut sucht. - Sechs Debütantinnen, die sein Herz gewinnen wollen, jede aus völlig unterschiedlichen Gründen. - Und zu guter letzt den Stiefbruder des Faeprinzen, den menschlichen Prinzen, der sein eigenes Spiel spielt. Das Buch hat mich komplett eingenommen! Der Konkurrenzkampf der Debütantinnen, das Geheimnis um Ivys Schwester und die bösartigen Lektionen der Faekönigin sorgen durchgehend für Spannung. Der Liebesdreieck-Trope ist unglaublich gut umgesetzt und für das Ende ist man einfach nicht bereit. Die Geschichte wird aus Ivys Sicht erzählt, aber zwischendurch gibt es Kapitel aus den Perspektiven der anderen Debütantinnen und eines der Prinzen. Diese Einblicke fand ich jedes Mal wahnsinnig interessant, denn diese verraten, worum es den Mädchen wirklich geht. Die Geschichte hat starke Bridgerton-Vibes, nur mit mehr Konkurrenzkampf, Mystery und einer Prise Humor. Ich habe es als Hörbuch gehört und jede einzelne Sekunde geliebt. Eine absolute Empfehlung für alle, die eine Romantasy mit viktorianischem Setting, Spannung, Geheimnissen, lockerem Humor und einem richtig guten Plottwist suchen.

Mit "The Rose Bargain" liegt der erste Band der neuen "Hof den Dornen" Romantasy Reihe von Sasha Peyton Smith für junge Leser*innen ab 14 Jahren vor. Die Autorin entführt die geneigten Leser*innen in ein London im Jahre 1848, wo eine Fae Königin seit mehreren Jahrhunderten regiert. Junge Adlige können mit ihr zu Beginn einer Heiratssaison einen Handel abschließen, doch dieser hat definitiv immer einen Preis. Auch die junge Ivy steht vor ihrer ersten Saison und diesmal geht es sogar um die Hand des Prinzen. So entsteht schnell ein Wettkampf, in dem alle Mittel recht sind. Und Ivy steht zwischen zwei Brüdern und einem Herz, das nicht eindeutig schlägt. Die Geschichte wird von der Autorin sehr lebendig, gefühlvoll und spannend erzählt, so dass es nicht schwer fällt, den Charakteren und Ereignissen zu folgen und mitzufiebern. Die Kombination aus Fantasy Elementen und der damaligen Athmosphäre gefällt mir sehr gut und konnte mich direkt überzeugen. Das Hörbuch wird von Corinna Dorenkamp eingesprochen und kann die Hörenden schnell erreichen. Ich bin jetzt schon auf Band Zwei gespannt.