Wohin der Weg führt (Hope Bend Teil 2)

Mit Wohin der Weg führt ist der zweite Band der Reihe Hope Bend vom Autorenduo Crystal Daniels und Sandy Alvarez. Schauplatz ist wieder die kleine Stadt Hope Bend in Texas, hierhin hat es Willow Keaton verschlagen. Hier will Willow ihr neues Leben aufbauen und die Vergangenheit und ihren hoffentlich baldigen Exmann hinter sich lassen. Hier trifft sie auch auf den Kopfgeldjäger Lawson Masterson, eigentlich ein Playboy, der nichts anbrennen lässt. Aber bei Willow ist er sich sicher, sie ist die eine Frau fürs Leben. Jetzt muss das nur noch Willow erkennen und dann können sie gemeinsam ihr Leben aufbauen, zumindest wenn Willows Vergangenheit das zulässt. Wer die Bücher von Daniels und Alvarez kennt, weiß wie geschickt die beiden Emotionen und Spannung in eine prickelnde Liebesgeschichte einbauen und wie sie ihre Leser fesseln können. Hier ist es nicht anders, Wohin der Weg führt ist auf den ersten Blick eine spicy Smalltown-Romanze, aber es kommt auch hier gehörig Spannung ins Geschehen und es gibt etliche Überraschungen und unerwartete Wendungen.

"Wohin der Weg führt" ist der zweite Teil der "Hope Bend" Reihe. Jeder Teil kann vollkommen unabhängig voneinander gelesen werden, jede Geschichte ist abgeschlossen. Wie es aber unter Freunden so ist: Es gibt immer ein Wiedersehen. Diese Reihe hat vom ersten Moment an mein Herz erobert. Es spielt in einer Kleinstadt, was ich wirklich sehr liebe, und es geht um starke Frauen, mit denen es das Schicksal bisher nicht so gut gemeint hat. Und es gibt hier auch richtig tolle Kerle, die einfach alles für ihre Frauen machen. Ich war wieder vom ersten Moment an im Buch angekommen und habe es, trotz Vollzeitjob, geschafft, an nur einem Tag zu lesen. Dass ich das Setting liebe, brauche ich wohl nicht extra zu erwähnen. Auf Lawson, ihn durfte ich ja im ersten Teil schon kurz kennenlernen, habe ich mich wirklich sehr gefreut. Ich war ganz gespannt, welche Frau es wohl schafft, den Womanizer zu erobern. Und was für eine Frau er bekommen hat. In Willow konnte ich mich total hineinversetzen, ich habe mit meinem Ex Ähnliches mitgemacht. Und dann war da noch diese Mutter, mir fehlen wirklich die Worte. Wie gut, dass sie am Ende doch noch einmal alles richtig gemacht hat. Ich kann euch diese Reihe wirklich ans Herz legen. Der Schreibstil ist wieder wie ich ihn kenne und liebe, einfach der Hammer. Er ist fesselnd, bildhaft und so mitreißend. Ich hoffe so sehr, dass Gideon auch noch seine Geschichte bekommen wird. Dankeschön, dass ich es lesen durfte. Auf dem Weg in ein neues Leben kommt Willow durch Hope Bend und verliebt sich sofort in den Ort. Sie weiß, das könnte ihr neues Zuhause für einen Neuanfang werden. Als Lawson, der den Ruf des größten Playboys der Stadt hat, sie zum ersten Mal sieht, ändert sich alles für ihn. Doch dann holen die Geister ihrer Vergangenheit sie auch in Hope Bend ein und ändern so einiges...

Mit Spannung habe ich diesen zweiten Teil der Reihe erwartet. Willow kannte ich bereits ein ganz klein wenig aus dem ersten Teil und Lawson als Mitinhaber der Gray Wolf Corp ja sowieso. Diese drei Männer haben ihren Job als Kopfgeldjäger, sind erfolgreich und genießen das Leben in jeder Hinsicht. Ransom hat sein Glück und seine Liebe bereits gefunden und auf einmal fragt sich Lawson, ob ihm vielleicht was fehlt und er auch bereit für eine richtige Beziehung ist. Als er Willow sieht, sie sich immer wieder über den Weg laufen, ist er von ihr fasziniert. Was ihr von ihrem fürchterlichen Ehemann als Makel eingeredet wurde, macht sie für Lawson attraktiv. Doch Willow ist geprägt, eine schlimme Kindheit und später diese Ehe haben sie unsicher werden lassen. Für ihren Mut, einen Neuanfang zu wagen, bewundere ich sie. Außer ihrer besten Freundin Addilynn und ein wenig ihrer Chefin Gigi, vertraut sie niemanden, bleibt für sich allein und möglichst unauffällig. Doch Lawson lässt nicht locker und obwohl sie ihn zunächst in die Friendzone schickt, lernen sie sich ganz langsam kennen. Bis die Dinge eskalieren, ihr bösartiger Nochehemann sie nicht nur bedrängt, sondern sogar einen Schläger schickt. Lawson ist gewillt, alles erdenklich zu tun, um Willow zu schützen und endgültig für sich zu gewinnen. Das beiden noch weitere Begegnungen bevorstehen, die alles von den beiden fordern, ahnen sie nicht. Mich konnten die beiden Autorinnen vollends überzeugen. Von Anfang bis zum Schluss hat mich dieses Buch gefesselt. Die beiden Protagonisten empfand ich authentisch, ihre Entwicklung nachvollziehbar und absolut verständlich. Auch das Kleinstadtfeeling war für mich spürbar, die Familiendynamik so bezaubernd und das Wiederlesen der Mitglieder des Freundeskreises war toll. Das Cover ist ein absoluter Hingucker und passt super zur Reihe. Und so bin ich nun gespannt auf Gideons Buch. Ich kann dieses Buch sehr gern weiterempfehlen und vergebe fünf Sterne.

Was für eine spannende Fortsetzung – und was für eine starke Frau Willow ist. Ich war beeindruckt, wie sie trotz ihrer schlimmen Vergangenheit versucht, nach vorn zu blicken, auch wenn diese sie gleich zweimal in Hope Bend wieder einholt. Als Leserin konnte ich mitfühlen, wollte sie am liebsten selbst beschützen – gut, dass Lawson, seine Familie, seine Geschäftspartner und auch ihre Freundin Addy ihr zur Seite stehen. Chase hat sich schnell eingelebt, und man spürt schon, dass er einmal ein starker Mann werden wird. Mit seiner Schwester und Lawson an seiner Seite sollte das gelingen. Besonders berührend fand ich, wie sehr Lawson von Willow ergriffen war – Tara wäre für ihn ohnehin nie die Richtige gewesen. Auch dieser zweite Band hat mich gefesselt und begeistert. Er kann unabhängig vom ersten gelesen werden, doch wer beide kennt, entdeckt viele zusätzliche Facetten. Wichtig ist allerdings: Die Geschichte spart die dunklen Seiten nicht aus. Gewalt, sowohl körperlich als auch psychisch, spielt eine deutliche Rolle – einige Szenen fand ich sehr heftig. Gleichzeitig zeigt das Buch, dass Willow stärker ist als ihre Vergangenheit und wie viel Hoffnung und Zusammenhalt in ihr und ihrem Umfeld steckt. Dazu kommen spannende und auch spicy Momente, die der Geschichte die richtige Balance geben. Für mich ein absolut gelungener Band – ich empfehle ihn sehr gern weiter 5*

Willow Keaton hat es geschafft. Aus einer lieblosen Ehe, in welcher sie zwar nicht körperlich aber psychisch von ihrem Mann misshandelt wurde, flüchtet sie nach Hope Bend und versucht dort ein neues Leben aufzubauen. Ohne jegliches Selbstbewusstsein, dass von ihrem Mann zerstört wurde, verbringt sie viel Zeit alleine, Freunde findet sie schwer. Lawson Masterson ist Mitinhaber einer Kopfgeldjägeragentur und hat ein Auge auf die schüchterne Willow geworfen. Zum ersten Mal kann er sich vorstellen eine langfristige Beziehung einzugehen. Allerdings blockt Willow ihn immer wieder ab. Ihr Mann weigert sich die Scheidungspapiere zu unterzeichnen und kommt immer wieder mal vorbei um sie mit nach Hause zu nehmen. Als Polizist weiß er recht genau wie weit er gehen kann, ohne sich strafbar zu machen. Als Willow allerdings die Scheidung einreicht und ihr Anwalt die Papiere an die Arbeitsstelle zustellen lässt, beginnt die Sache zu eskalieren.... Auch mit dem zweiten Teil ist es Daniels/Alvarez gelungen eine spannende, unterhaltsame Story zu schreiben. Die Protagonisten sind gut beschrieben und sind mir ans Herz gewachsen. Im Laufe des Buches erfährt man von Willows trauriger Lebensgeschichte und wie sie in der herzlosen Ehe mit einem Mann landete, der sie erniedrigte und betrog. Lawson verbrachte einige Zeit beim Militär, bevor er mit seinen Freunden die Kopfgeldjägeragentur gründete. Parallel arbeitet er noch ehrenamtlich bei der Feuerwehr. Die Zeit beim Militär hat Spuren hinterlassen, sowohl körperlich als auch seelisch. Sein Leben ist geprägt von Arbeit und Frauen. Erst als er Willow zum ersten Mal sieht, beginnt er zu verstehen warum sein bester Freund geheiratet hat. Die Story ist schlüssig und spannend bis zur letzten Seite. Gelungen finde ich auch immer wieder eingestreute Hinweise auf die anderen Bücher der Beiden. Sei es durch einen Bruder im Club oder eine Bedrohung von Außerhalb. Toller Lesestoff.