Pony Show Roman

Bethany Hell, Chefin des Lysander-Verlags, steckt in großen Schwierigkeiten und sucht juristische Hilfe bei der Kultur- und Medienkanzlei Steinert, Bossmann & Finning. Sie ist von der österreichischen Polizei an der ungarischen Grenze in einem Mietwagen mit Falschgeld und einer blutverschmierten Waffe ohne Waffenschein aufgegriffen worden. Da ein Mitarbeiter des Verlags seit einigen Tagen als vermisst gilt (Fero Lebed), wird ihr Mord zur Last gelegt, auch wenn man bisher keine Leiche gefunden hat. Die Kanzlei ist vom Ich-Erzähler Mark Steinert und zwei weiteren Studienfreunden gegründet worden und es ist der erste Mordfall überhaupt, den die Kanzlei betreuen soll. Gewinnt sie ihn, winkt großes Renommee. Doch schon auf den ersten Seiten wird deutlich, dass Bethany keine einfache Mandantin ist. Sie scheint Mark, der sie vertritt, nicht zu vertrauen (keine gute Voraussetzung). Sie erzählt ihm nicht alles, was vorgefallen ist, und gibt wichtige Informationen immer nur „häppchenweise“ preis. Mark muss sehr viel Fingerspitzengefühl aufbringen, um seiner Mandantin Auskünfte zu entlocken. Was in ihr vorgeht, bleibt im Verborgenen. Man weiß als Leser also nicht, ob sie die Wahrheit sagt. Vor Gericht schweigt sie zu den Vorwürfen. Neue Beweise, die der Staatsanwalt vorlegt, erwischen Mark aus diesem Grund kalt. Bethanys Verhalten macht es Mark nicht leicht, sie zu verteidigen. Sie schadet sich selbst dadurch. Trotzdem rechnet sich Mark gute Chancen aus, weil vom potentiellen Mordopfer jede Spur fehlt. Die Staatsanwaltschaft kann ihre Anklage nur auf Indizien aufbauen. Doch bleibt das so? Als Leser verfolgen wir die einzelnen Prozesstage sowie die Pausen dazwischen. Wir erleben mit, was Bethany Mark gegenüber nach und nach erzählt. So lässt sich die Entwicklung der Beziehung von Bethany und Fero nachvollziehen und man erfährt Hintergründe zur Vorgeschichte einer möglichen Tat (immer aus Bethanys Sicht). Beiläufig erhält man auf diese Weise auch noch einen interessanten Einblick in den Literaturbetrieb. Im Verlag herrschen Neid und Missgunst zwischen den Mitarbeitern. Alles dreht sich um die Frage, wer welchen Autor betreuen darf. Prestige und verletzte Eitelkeiten spielen dabei eine erhebliche Rolle. Kurzum: Kein einfaches Arbeitsumfeld, in dem sich Fero und Bethany bewegten. Auch das Beziehungsverhältnis von Bethany und Mark entwickelt sich im Handlungsverlauf weiter. Der Anwalt und seine Mandantin erleben ein stetiges Auf und Ab. Beim Lesen stellte ich mir fortlaufend die Frage, ob Bethany zu Mark noch Vertrauen fasst, ob sie irgendwann mit der Wahrheit herausrückt und ob ihre Version der Ereignisse stimmt. Da es sich bei Bethany um eine prominente Verlegerin handelt, erregt der Fall auch medial große Aufmerksamkeit. Die sensationsgierige Presse erscheint oft in keinem guten Licht. Und vor den Medien inszeniert sich Bethany als Opfer und macht aus der Angelegenheit einen Geschlechterkampf. Sie ist der Meinung, der Prozess gegen sie sei ein Kampf gegen das weibliche Geschlecht. Dies führt dazu, dass das Verfahren polarisiert. Demonstranten rücken an. Der Prozess wird plötzlich auch von Aktionen durch Aktivisten begleitet. Leidtragender des medialen Wahnsinns ist Mark. Der Fall vereinnahmt ihn gedanklich sehr. Er vernachlässigt seine Familie und wälzt unermüdlich Akten. Die Geschehnisse im Gerichtssaal werden interessant dargestellt. Hier merkt man die Expertise der Autorin, die ja selbst Juristin ist. Als Leser sind wir dabei, wie die Anklage versucht, ein plausibles Gedankenkonstrukt eines Tathergangs aufzubauen und wie die Verteidigung ihrerseits immer wieder darum bemüht ist, Zweifel an diesem Konstrukt zu säen. Mark muss verhindern, dass ein falscher Eindruck entsteht, der seine Mandantin zu sehr belastet. Ein Trick der Anklage besteht oft darin, neue Sachverhalte von Ermittlungen immer erst kurzfristig bekanntzugeben, um die Verteidigung vor sich herzutreiben. Mark ist oft gefordert, klug zu reagieren. Und man lernt auch noch ein paar weitere Dinge über das deutsche Rechtssystem: Die Schwierigkeit der Durchsetzung des Neutralitätsgebots und die Bedeutung von Schöffen. Insgesamt fand ich den Roman richtig, richtig gut. Die Figurenzeichnung ist in meinen Augen gelungen, v.a. was Bethany betrifft. Sie agiert undurchschaubar, möglicherweise manipulativ oder eben auch nicht. Noch dazu entwickeln sich die Ereignisse auf zwei Ebenen stets dynamisch und temporeich weiter, einerseits auf der Ebene von Bethanys Erzählungen und ihren Auskünften über die Beziehung zu Fero und andererseits auf der Ebene der Verhandlung, wo sich Anklage und Verteidigung jeweils behaupten und aufeinander reagieren müssen. Und am Ende läuft alles auf einen fulminanten Höhepunkt zu. Klasse! Ein tolles Buch, das Juli Zeh hier vorgelegt hat. 5 Sterne von mir!

Betty, eine erfolgreiche Verlegerin, ist angeklagt ihren jüngeren Liebhaber ermordet zu haben. Ihr Anwalt kämpft vor Gericht, denn ohne Leiche keine Mordanklage, Indizien hin oder her. Es ist zum einen ein Kampf zwischen Staatsanwalt und Verteidiger. Während der Staatsanwalt wichtige Details offenbart, schweigt Betty, Mark als ihr Verteidiger muss an zwei Fronten kämpfen. Es ist wie eine Reportage geschrieben, die Gerichtsverhandlung, die Beschreibung der Tage davor, das Verhalten der Anderen. Die Anderen das sind Familie, Freunde, Kollegen und vor allem die Presse und die sozialen Medien. Die Autorin hat es geschafft, unser Umfeld zu beleuchten, bis in die kleinste Ecke. Ein Prozess soweit so gut. Aber was machen wir daraus. Jeder hat eine Meinung, das ist legitim aber muss man sie in dieser Lautstärke auch der ganzen Welt mitteilen? Hat die Presse das Recht, nur weil jemand bekannt ist, Einfluss hat, jeden Tag aufs Neue immer wieder bereits Gesagtes zu wiederholen? Muss sie jeden der das Opfer oder die mutmaßliche Täterin kennt, befragen? Wie stehen wir Leser solcher Berichte, Kommentare und Posts dazu? Was bleibt wenn ein Urteil gefunden wurde? Das ist ein Thema, das andere ist für mich, was wäre gewesen wenn es umgekehrt gewesen ist. Ein älterer Mann, eine jüngere Frau. Ist dann der Umgang mit der Geschichte eine andere, oder wenn die Frau nicht erfolgreich ist. Betty ist nicht unbedingt sympathisch, sie hat eine starre Fassade, genau so stelle ich mir Frau vor an der sich alle reiben. Mark steht in ihrem Schatten, als Beschützer, als Verteidiger der Entrechteten und Unschuldigen. Er hat eine Agenda und wird wie so oft hinterfragt. Für mich ein Buch das mich in meiner Meinung zur sogenannten Freiheit des Worts bestätigt. Man darf alles denken aber man muss nicht alles sagen. Oder, wie ich gerade in einem anderen Buch als Zitat gelesen habe: "Schweige wenn du reden sollst, rede wenn du schweigen sollst."

Für mich war es der erste Roman von Juli Zeh und mich hat der unglaublich vielschichtige Aufbau des Buchs sehr beeindruckt. Die Geschichte wird in der Gegenwart aus der Perspektive des Rechtsanwalts Mark erzählt, während es immer wieder mal Einschübe gibt, in der Betty ihre Geschichte mit Fero erzählt. Dabei bekommt man Einblicke in den Literaturbetrieb, aber auch eine Idee vom Kulturkampf, den eine Frau unweigerlich führen muss. Obwohl ich das Buch von Beginn an interessant fand, da ich Justizthriller mag, dachte ich mir in der ersten Hälfte häufiger, dass es stellenweise schneller voran gehen könnte. Aber dann hat sich die Vielschichtigkeit des Romans gezeigt und ab diesem Zeitpunkt war es so spannend, dass ich nicht mehr aufhören wollte und das Buch am liebsten in einem Rutsch gelesen hätte. Die Auflösung ist überraschend, aber sehr plausibel, was aufgrund der Komplexität wirklich eine Kunst ist. Die Handlung profitiert außerdem sehr davon, dass die Autorin als Juristin weiß, worüber sie schreibt. Ich bin sehr zufrieden mit diesem spannenden Buch und vergebe volle fünf Sterne.

Pony Show - Juli Zeh „Jeder Mann will mit über fünfzig noch sexuell aktiv und begehrenswert sein. Am besten für Jüngere. Aber wehe, eine Frau will das Gleiche.“ Dieses Buch hat Sogwirkung. Anfangen und nicht mehr aufhören. Wem kann man glauben? Vor dieser Frage steht der Anwalt Mark Steinert. Seine Mandantin Betty offenbart nur wenig, sie ist erfolgreiche Verlegerin und beim Grenzübertritt nach Ungarn mit einer Waffe und 125000€ Falschgeld erwischt worden. Mittlerweile wird sie des Mordes an ihrem sehr viel jüngeren Geliebten bezichtigt. Eigentlich will sie über diese Dinge nicht sprechen. Der Fall erregt Aufsehen, die Medien berichten. Fast atemlos berichtet der Erzähler Marik von den Ereignissen, mit jedem Verhandlungstag kommen neue Informationen hinzu. Und Stück für Stück erzählt ihm Betty ihre Geschichte mit Fero. Er hat etwas in ihr ausgelöst, das sie bisher nicht gekannt hat und dieses Gefühl ist so stark, dass sie bereit ist, dafür fast alles aufs Spiel zu setzen. Betty ist eine starke Frau, die ihren Weg geht. „Das ist ein Prozess gegen das weibliche Geschlecht.“ (Betty in einem Interview ). Aber wenn es um Fero geht, zeigt sie ihre Verletzlichkeit. Mark gerät zunehmend in den Bann der faszinierenden Betty. Natürlich kennt sich Juli Zeh im Juristenmilieu sowie im Literaturbetrieb aus, aber hier geht es um mehr als juristische oder literaturwissenschaftliche Fragen. Darf eine ältere erfolgreiche Frau eine Beziehung zu einem jüngeren Angestellten haben? Hat sie den Verstand verloren? Aktivist*innen unterschiedlicher Couleur vereinnahmen den Prozess für ihre Interessen. Und so zeigt die „Pony Show“, das Medienspektakel, rund um den Prozess, dass wir gesellschaftlich übliche Muster (älterer Mann ist mit jüngerer Frau zusammen) vollständig anders bewerten, wenn sie umgekehrt werden. Juli Zeh stellt einfach die Welt auf den Kopf. Ein psychologisches Kammerspiel voller spannender Charaktere. „Vor Gericht ist es wie in der Literatur, nicht wahr, fragt sie. Wahrheit ist eine ästhetische Kategorie. Die schönste Geschichte gewinnt.“ Ein dynamisches Buch voller Überraschungen. Ich finde es großartig. Luchterhand 2026

Ein Buch im Spiegel seiner Zeit „Pony Show“ von Juli Zeh habe ich angefasst, weil das Buch mit großer Aufmerksamkeit begleitet wird. Nachdem ich die letzten Werke der Autorin gern gelesen habe, blieb diesmal nach der anfänglichen Neugier auf „das Neue von Juli Zeh“ der Leseeindruck eines unterhaltsamen, thematisch ambitionierten, mitunter aber auch überladenen Werks. Im Zentrum des Romans steht Bethany Hell, genannt Betty, eine über fünfzigjährige, verheiratete Verlegerin, die einen renommierten Literaturverlag in Hamburg leitet. In ihrem beruflichen Umfeld begegnet sie dem deutlich jüngeren Fero Lebed, einem talentierten Mitarbeiter, dessen Karriere sie gezielt fördert. Aus der engen Zusammenarbeit entwickelt sich eine komplizierte Beziehung, in der berufliche Abhängigkeit, Begehren und Macht ineinander übergehen. Während Betty sich emotional immer stärker auf Fero fixiert, bleibt unklar, was er tatsächlich für sie empfindet und in welchem Maß er ihre Zuneigung erwidert oder für seine eigenen Interessen nutzt. Dann verschwindet Fero. Betty wird mit einer Pistole, an der Blutspuren des jungen Mannes haften, und Falschgeld aufgegriffen. Obwohl keine Leiche gefunden wird, steht sie bald wegen Mordes vor Gericht. Ihre Verteidigung übernimmt Mark Steinert, für den der Prozess zum wichtigsten Fall seiner bisherigen Karriere wird. Er versucht, aus den widersprüchlichen Aussagen und den nur zögerlich preisgegebenen Informationen seiner Mandantin ein schlüssiges Bild zu gewinnen. Dabei entwickelt er nicht nur eine professionelle, sondern auch eine zunehmend obsessive Bindung an Betty und verliebt sich in sie. Je tiefer er in ihre Geschichte eintaucht, desto weniger kann er sich sicher sein, ob sie ihm die Wahrheit erzählt oder ihn ebenso geschickt lenkt wie die Menschen in ihrem Umfeld. Während im Gerichtssaal um die Beweislage gerungen wird, stilisieren die Medien Betty zur Projektionsfläche einer gesellschaftlichen Grundsatzdebatte. Es stellt sich die Frage, ob sie eine Frau ist, die ihre Machtposition ausnutzt, oder ob sie gerade deshalb verurteilt wird, weil sie sich Freiheiten nimmt, die Männern im gesellschaftlichen Diskurs eher zugestanden werden. Der Prozess wird zum öffentlichen Spektakel, und die Frage nach Feros Schicksal verschränkt sich zunehmend mit der Frage, wie sehr Wahrheit von persönlichen Interessen, Erinnerungen und gesellschaftlichen Erwartungen abhängt. Zunächst einmal liest sich „Pony Show“ ausgesprochen flüssig. Ich habe das Buch in einem Zug gelesen, was nicht zuletzt an Juli Zehs zugänglicher Sprache liegt. Sie schreibt klar, pointiert und ohne unnötige sprachliche Verästelungen. Ihre Sätze sind häufig prägnant, ihre Analogien anschaulich und ihre Beobachtungen auf Wirkung hin formuliert. Juli Zeh versteht es, komplexe Sachverhalte in eine Sprache zu überführen, die unmittelbar verständlich bleibt. Darin liegt eine Stärke, die man nicht mit literarischer Simplifizierung verwechseln sollte. Zugänglichkeit ist schließlich eine Kunst für sich. Und sie führt hier zum barrierefreien Lesevergnügen. Die Handlung entwickelt einen Sog, dem man sich nur schwer entzieht. Neue Informationen verschieben die Perspektive, Gewissheiten geraten ins Wanken, und immer wieder stellt sich die Frage, was tatsächlich geschehen ist und wem man überhaupt glauben kann. Juli Zeh beherrscht das Spiel mit Erwartungen und Verdachtsmomenten. Allerdings ist ihr Roman auch ein Beispiel dafür, dass erzählerische Dynamik nicht zwangsläufig aus einer immer größeren Zahl von Wendungen entsteht. Mit zunehmender Lektüre stellt sich eine gewisse Ermüdung ein. Nicht jede neue Volte vertieft den Konflikt, bisweilen verlängert sie ihn lediglich. Auch die Liebesgeschichte zwischen Anwalt und Mandantin fügt sich in diese Tendenz ein. Sie lässt das ohnehin komplexe Geschehen noch konstruierter erscheinen. Insgesamt hätte der Roman an einigen Stellen von mehr Zurückhaltung profitiert. Seine eigentliche Bedeutung gewinnt „Pony Show“ ohnehin weniger aus der Frage nach dem Tathergang als aus dem gesellschaftlichen Resonanzraum, den Juli Zeh um den Fall errichtet. Hier zeigt sich ihr ausgeprägtes Gespür für den gesellschaftlichen Diskurs. Sie greift Themen auf, die unsere Gegenwart prägen, und führt sie in einer konkreten Geschichte zusammen, Feminismus und Patriarchat, weibliche Selbstbestimmung und gesellschaftliche Altersbilder, toxische Beziehungen und Machtmissbrauch, sexuelle Rollenbilder, die Mechanismen sozialer Medien, digitale Empörungskultur sowie das Verhältnis von Recht, Wahrheit und öffentlicher Meinung. Hinzu kommen Fragen nach der Funktionsweise der Justiz, nach medialer Vorverurteilung und nach der Macht von Erzählungen, die sich gegenüber den tatsächlichen Ereignissen verselbstständigen. Der Roman macht sichtbar, wie sehr die öffentliche Wahrnehmung von den Geschichten abhängt, die über einen Menschen erzählt werden. Die Wahrheit muss sich gegen Deutungen behaupten, die längst ein Eigenleben entwickelt haben. In diesem Sinne ist der Gerichtssaal nicht nur ein Ort der Rechtsprechung, sondern auch eine Bühne, auf der um Glaubwürdigkeit und Deutungshoheit gerungen wird. Der Titel “Pony Show“ verweist treffend auf diese Dimension des Spektakels. Dass ich das Buch in einem Zug gelesen habe, spricht für seine erzählerische Zugkraft. „Pony Show“ ist für mich im gesamten weniger ein rundum überzeugender Roman oder ein zeitgemäß thrillender Krimi als ein aufschlussreiches Dokument seiner Gegenwart. Ein Buch, das wichtige Konflikte sichtbar macht, seine Leser zum Mitdenken auffordert. Ich verstehe nach der Lektüre, warum das Buch Aufmerksamkeit auf sich zieht. Deshalb und nicht nur deshalb ist es für mich lesenswert, 4,5 Sterne.