The Front Runner - Gold Rush Ranch, Teil 3 Ungekürzt

Ich muss sagen: The Front Runner hatte für mich wirklich das Potenzial, mein Lieblingsband der Gold Rush Ranch-Reihe zu werden. Und das sage ich nicht leichtfertig. Bis ungefähr die letzten anderthalb Stunden war ich wirklich bei einem glasklaren 5-Sterne-Buch. Was ich an diesem Band unglaublich geliebt habe, waren Mira und Stefan. Für mich sind sie mit Abstand die spannendsten und komplexesten Figuren der Reihe. Gerade Stefan hat mich überrascht. In den ersten beiden Bänden hatte ich immer das Gefühl, dass er eine richtige Rüstung trägt. Er wirkte kalt, zynisch und manipulativ. Hier bekommt man endlich einen Blick hinter diese Fassade und merkt, dass da deutlich mehr dahintersteckt. Und Mira? Ganz ehrlich, am Anfang hatte ich schon das Gefühl, dass sie einen kleinen Stock im Hintern hat. Aber dieser Eindruck legt sich ziemlich schnell. Hinter ihrer kontrollierten Art steckt eine unglaublich temperamentvolle Frau, die Stefan ordentlich Kontra gibt. Genau diese Dynamik zwischen den beiden fand ich einfach großartig. Generell liebe ich den Schreibstil von Elsie Silver. Er ist locker, humorvoll und lässt sich einfach weghören. Auch das Hörbuch hat mir wieder richtig gut gefallen. Vor allem Joana Silva als Sprecherin von Mira fand ich unglaublich passend. Ihre Stimme hatte genau die Reife und Ruhe, die ich mit Mira verbunden habe. Jetzt kommt allerdings das große Aber. Mir fällt inzwischen auf, dass Elsie Silver ihre Bücher irgendwie nach einem ähnlichen Muster aufbaut. Es gibt einen starken Einstieg, man lernt die Figuren kennen, verliebt sich mit ihnen ein bisschen ineinander, irgendwann kommt der Spice – und kurz vor Schluss muss dann noch einmal das riesige Drama passieren. Und genau daran ist dieses Buch für mich leider ein Stück weit gescheitert. Nicht, weil ich Drama grundsätzlich schlecht finde. Im Gegenteil. Ich liebe gut geschriebenes Drama. Aber ich brauche einen Grund dafür. Ich konnte verstehen, warum Stefan sich hintergangen gefühlt hat. Ich konnte auch verstehen, dass jemand mit seiner Vergangenheit empfindlich auf bestimmte Situationen reagiert. Aber ich habe es nicht gefühlt. Mir fehlte einfach die Tiefe in seiner Vorgeschichte. Mir fehlte dieses Gefühl, dass er wirklich so sehr an seinem Trauma knabbert, dass seine Reaktion zwangsläufig daraus entsteht. Dadurch wirkte das Ganze für mich eher wie ein Konflikt, der entstanden ist, weil kurz vor Schluss eben noch einer gebraucht wurde. Und trotzdem... Stefan war am Ende wenigstens einsichtig. Das rechne ich ihm hoch an. Aber ich bin ehrlich: An Miras Stelle hätte ich ihn trotzdem erst einmal zappeln lassen. Was mich dann leider komplett verloren hat, war die ganze Katastrophe zum Schluss. Ohne zu spoilern: Mir war das einfach viel zu Hollywood. Zu spektakulär. Zu aufgebauscht. Ich saß irgendwann nur noch da und dachte: Das kann doch jetzt nicht euer Ernst sein. Genau dadurch ging für mich leider die Authentizität verloren. Und das finde ich unglaublich schade. Denn bis dahin hatte dieses Buch wirklich alles, was ich mir wünsche. Was ich übrigens immer mehr merke: Billie bleibt einfach meine Queen. Kaum tauchte sie wieder auf, musste ich grinsen. Und ganz ehrlich? Ich bleibe bei meiner Meinung: Billie, Violet und Mira sind so starke Frauen, dass ich zwischendurch wirklich dachte: Girls ... ihr braucht diese Männer eigentlich gar nicht. Deshalb lande ich am Ende bei 4 von 5 Sternen. Nicht, weil das Buch schlecht wäre. Ganz im Gegenteil. Die Figuren, die Dynamik, der Humor und der Schreibstil haben mir unglaublich gut gefallen. Aber das Ende war mir einfach zu pompös, zu hollywoodreif und an manchen Stellen zu wenig nachvollziehbar. Mit etwas mehr Tiefe für Stefans Vergangenheit und einem glaubwürdigeren Finale wäre das für mich wahrscheinlich ein absolutes Jahreshighlight geworden. Und genau deshalb tut mir dieser Stern Abzug fast ein bisschen weh.

Auf Band 3 der Gold Rush Ranch Reihe habe ich mich schon sehr gefreut. Denn Stefan Dalca ist schon aus den Bänden davor bekannt und ich war gespannt auf seine Geschichte. Auch die Tierärztin Mira Thorne ist kennt man schon, aber außer ihrer Kompetenz bezüglich der Tiere und starken Sprüchen weiß man noch nicht viel über sie. Ich habe mich sehr auf die Geschichte der beiden gefreut. Stefan Dalca ist Außenseiter in Ruby Creek. Er wirkt arrogant und ist der Konkurrent der Golden Rush Ranch. Doch von Anfang an ist er mir ans Herz gewachsen. Er hat so ein gutes Herz, was immer mehr zum Vorschein kommt. Mira ist er vom ersten Blick an verfallen und versucht sie zu Dates zu überreden. Als Gegenleistung, dass er mit seiner Stute einem Fohlen, dass keine Mutter mehr hat, hilft, verlangt er von ihr 3 Dates. Doch diese Fake Dates schweißen die beiden immer mehr zusammen. Ich habe dieses Buch verschlungen. Es ist so wunderschön, wie zwei einsame verletzte Seelen zueinander finden. Stefan ist einfach nur ein Traum, er ist fürsorglich, hat eine harte Vergangenheit hinter sich und versucht alles wieder gut zu machen, was er vermeintlich falsch gemacht hat. Die toughe Mira erliegt seinem Charme. Und die Bewohner der Golden Rush Ranch müssen damit klarkommen. Ich liebe die sanfte Geschichte der beiden, es ist wunderschön zu sehen wie sie sich einander öffnen. Es hat mich immer wieder zu Tränen gerührt. Ich freue mich wahnsinnig auf den nächsten Band.

Mira liebt ihren Job als Tierärztin und ihr Leben in Ruby Creek. Als sie aus der Not heraus einen Deal mit Stefan eingeht, ändert sich vieles. Stefan hat sie zu 3 Dates überredet und bringt Mira sehr durcheinander. Doch sie weiß nicht, ob sie Stefan und seinen Absichten trauen kann. Meine Meinung: Das Cover ist schön gestaltet und gefällt mir sehr gut. Es passt gut zu den anderen Büchern der Reihe und die Farben sind auch etwas außergewöhnlich. Der Schreibstil ist angenehm zu lesen und sehr flüssig. Ich mag das Setting und den Fokus auf Pferde und Tiermedizin. Das ist unterhaltsam und war gut recherchiert. Mira ist eine empathische, aber auch sarkastische und taffe Frau, die sich sehr für ihre Wünsche einsetzt und kämpft. Auch Stefan kämpft. Mit der Vergangenheit, den Gerüchten rund um ihn und mit seiner kleinen Schwester, um die er sich kümmern muss. Eigentlich spricht also nichts für die beiden als Paar, aber die Anziehung ist riesig und die Annäherung findet langsam und in angenehmer Geschwindigkeit statt. Das gefällt mir richtig gut. Auch das die Themen aus den vorherigen Büchern nochmals aufgegriffen werden, mag ich sehr. Es wurde nichts überstürzt, die Protagonisten werden immer sympathischer und die Nebencharaktere sind toll eingesetzt. Das Ende ist für mich sehr passend, ohne zu großes Drama aber dafür mit einem sehr romantisierten Epilog. Mein Fazit: Das bisher beste Buch der Reihe, mit ungewöhnlichen Protagonisten und viel Ranch und Rennbahnfeeling. Ein Highlight!

Stefan wird von vielen gemieden, die Einzige, die ihn zu mögen scheint, ist die Tierärztin Mira. Als sie seine Hilfe braucht, um ein krankes Fohlen zu retten, ist er sofort bereit dazu. Er stellt aber eine Bedingung, er möchte drei Dates mit ihr. Über die Zeit merkt sie, dass hinter seiner Fassade mehr steckt, als sie anfangs angenommen hat. Mira und Stefan mochte ich richtig gerne. Sie ist eine sympathische und korrekte Frau, die ein großes Herz für Tiere hat und ihren Job gerne macht. Stefan ist ein charmanter Kerl, der auf den ersten Blick vielleicht arrogant wirken kann, aber eigentlich ein guter Mensch ist. Er hat keine einfache Vergangenheit, da ist es umso bewundernswerter, was er alles aufgebaut hat und wie er mit allem umgeht. Ihm gönnt man sein Happy End wirklich vom Herzen. Die Handlung finde ich gut. Stefan und Mira lernen sich mit der Zeit durch ihre Zusammenarbeit und die gemeinsamen Dates immer besser kennen. Man merkt, wie ihre Gefühle immer stärker werden, doch die beiden müssen sich erst kleinen Problemen stellen, bevor sie wirklich ein Paar sein können. Der Schreibstil ist toll. Er ist locker und angenehm, weshalb man direkt mitgerissen wird. Ich habe das Buch in sehr kurzer Zeit durchgelesen und habe mich während dem Lesen gut unterhalten gefühlt. Ich kann das Buch empfehlen, wenn man tiefgründige Charaktere und Kleinstadt-Romances mag. Es ist interessant gewesen, hinter Stefans Fassade zu blicken und ihn, sowie Mira besser kennenzulernen. Ich hatte mit dem Buch eine schöne Zeit und freue mich auf den letzten Band der Reihe.

Elsie Silver hat es schon wieder getan! Stefan Dalca ist der Staatsfeind Nummer eins der kleinen Ranchgemeinde: wunderschön, mürrisch, herrisch und mit einer undurchsichtigen Vergangenheit, die ihm niemand verzeiht. Alles, was er will, ist seine Pferde rennen zu lassen und in Ruhe gelassen zu werden. Doch als Tierärztin Mira seine Hilfe braucht, um ein krankes Fohlen zu retten, kann er nicht widerstehen und stellt eine Bedingung: drei Verabredungen mit ihm. Keine Berührungen, niemandem davon erzählen und sich auf keinen Fall verlieben. Ihr ahnt, wie das ausgeht! Ich liebe missverstandene Buchhelden über alles, und Stefan ist ein Paradebeispiel. Mit jedem Kapitel bröckelt das Bild des Bösewichts, das die Kleinstadt von ihm gezeichnet hat, und darunter kommt ein Mann zum Vorschein, der Mira mit einer Aufmerksamkeit begegnet, die mich reihenweise dahinschmelzen ließ. Er will sie nicht zähmen, er will ihr beim Gewinnen zusehen, und genau diese Haltung macht ihn zu einem meiner liebsten Elsie Silver Männer. Mira wiederum ist herrlich schlagfertig, und das Banter zwischen den beiden sprüht nur so vor Funken. Dazu das Ranchsetting mit Pferderennen, die verbotene Note, weil Miras Freunde Stefan hassen, und ein Spice Level, das sich gewaschen hat. Für mich der stärkste Band der Gold Rush Ranch Reihe: witzig, heiß und mit überraschend viel Herz und Heilung. Absolute Leseempfehlung!