I'm Gonna Get You Back

Ursprünglich dachte ich, es geht eher in die Richtung New Adult Thriller, aber im Bereich Romance Suspense ist dieses Buch einfach perfekt aufgehoben. In der Geschichte begleiten wir Clara, die an einem Stipendienprogramm teilnimmt. Alles sieht großartig für sie aus, bis es zu einem riesigen Knall kommt und sie plötzlich ausgeschlossen und disqualifiziert wird. Das Buch ist auf zwei Zeitebenen aufgebaut: Einmal erleben wir das „Damals“, bevor alles schiefgeht, und einmal das „Danach“, wenn sich die ehemaligen Stipendiaten wieder treffen. Ich fand es unglaublich spannend zu erfahren, wie sich alles nach und nach entwickelt hat und was schlussendlich zu diesem Knall geführt hat. Das Buch steckt voller Geheimnisse, Intrigen, Verrat und richtig tiefen Emotionen. Ich habe so sehr mitgelitten und mitgefiebert! Es gab Wendungen, mit denen ich definitiv nicht gerechnet habe, ich habe es wirklich nicht kommen sehen und war am Ende sprachlos. Wer Lust auf eine mitreißende Romance Suspense mit vielen Intrigen, starken Plottwists und großen Gefühlen hat der ist hier genau richtig. Von mir gibt es eine ganz klare, absolute Leseempfehlung!

Clara Suarez hat jahrelang alles dafür getan, einen der begehrten fünf Plätze des „Legacy“-Programms der Woodhurst High zu ergattern, um nach ihrem Abschluss eine renommierte Filmhochschule besuchen zu können. Das Stipendium hatte sie quasi schon in der Tasche, doch dann wurde Claras eingereichtes Video sabotiert – und die ganze Stadt sah zu. Während ihre Clique das Collegeleben „genießt“, jobbt die leidenschaftliche Filmemacherin in einem Restaurant. Nur ihre Mum, die viel zu oft in depressiven Episoden alles um sich herum vergisst, und der ein Jahr jüngere Mitchell – Claras bester Freund und Stiefbruder des Jungen, dem sie das Herz gebrochen hat – sind noch hier, im viel zu engen Woodhurst. Wie es die Tradition verlangt, nähert sich das Legacy-Wochenende, ein Spektakel, an dem die ehemaligen StipendiatInnen noch einmal zurückkehren, an dem Sponsoren wie Kleinstädter zusammenkommen. Um ihre Lieblinge, die Aushängeschilder, zu bewundern … Eigentlich sollte sich Clara zusammen mit Mitchell auf das Wiedersehen mit Delaney, Kenji und Reid, mit den ganzen AbsolventInnen ihres Jahrgangs, freuen, doch zu vieles ist passiert … Als der Direktor Clara bittet, einen Film über „Legacy“ zu drehen, stimmt sie mit gemischten Gefühlen, zögerlich, doch mit eigener Motivation zu – denn die kommenden Tage, diese Dokumentation samt der anstehenden Interviews, ein privates Gespräch mit ihrer besten Freundin, die seit Wochen schweigt, und die Konfrontation mit Reid, der als hochgelobter Läufer mit glorreichen Aussichten den Ehrengast mimt, könnten endlich ihr Abschluss sein. Doch das Wochenende läuft anders als von Woodhurst, von Direktor West, von Coaches und InvestorInnen erhofft … Denn irgendjemand postet auf „Legacy Lore“ prekäre Details über die Sternchen der Stadt – Geheimnisse, die nicht nur die Stipendien, glorreiche Zukünfte gefährden, sondern das ganze Programm … „I'm gonna get you back“ ist eine Second Chance-Romance mit Suspense-Charakter, die Wirkung zeigt. Eva des Lauriers schildert die gegenwärtigen Ereignisse aus zwei Perspektiven, was uns zum einen das ganze Trara der Legacy-Thematik näherbringt, andererseits auch Claras Situation, die aufgrund des kompromittierenden Sabotage-Videos zusätzlich zu dem Verlust von ihrem Platz an der California Film Academy auch die verurteilenden Blicke der Woodhurster ertragen muss. Ich mochte sie, verstand sie – hineingezogen in die toxische Beziehung ihrer Eltern, stets unterschwellig vor der Liebe gewarnt, viel zu häufig der erwachsene Part im Haus, fällt es Clara schwer, sich zu öffnen, Gefühle zu zeigen, sich verletzlich zu machen und an sich selbst zu glauben. Und diese von ihr aufrechterhaltene Distanz spiegelte sich auch in der Beziehung mit Reid wider, wie wir in Rückblenden sehen und spüren. Auch in seine Gedanken, in sein Leben werden wir mitgenommen – sind Teil seiner Schlaflosigkeit, seiner Erschöpfung, der Überanstrengung. Und der harten Konsequenzen … Auf Reids Schultern lasten nicht nur die Stanford- und Legacy-Erwartungen, die er nicht tragen will; auch sein Vater, der den Weg seines Sohnes geplant hat, die Sorge, zu enttäuschen, machen dem Sportler psychisch zu schaffen, setzen ihm physisch zu. Reid versucht händeringend, den Schein des „Golden Boy“, der Olympiahoffnung, zu wahren. Dabei brodeln in ihm Geheimnisse, die alles gefährden könnten, für das er so viel gegeben, so viel riskiert hat. Als wären die scheinheilige Pflichttortur, die jetzt auf ihn wartet, und Clara, diese eine Wunde, die wohl nie verheilen, die kein Gedicht der Welt lindern wird, nicht genug, ist da der mysteriöse Enthüllungsaccount, der sein und das Ansehen von Delaney, Nicole, Amaya und Joshua ruinieren könnte … „(…) das Problem ist immer noch dasselbe: (…) ich weiß nicht, wie ich mich davon abhalten soll, sie zu lieben.“ Des Lauriers schrieb eine mitreißende, oft emotionale, aber auch spannende Story, kommt Clara mit ihrer Kamera und ihrem Auge fürs Detail so manch brisanter Wahrheit auf die Spur. Während sie das elitäre Programm von einer ganz anderen, echten Seite beleuchtet, deckt Clara manipulative Dynamiken, perfide Intrigen und Chaos auf. Parallel zu „Legacy Lore“ – nur dass Clara nicht vorhat, die Menschen bloßzustellen. Die Frage, wer ihr die Chance auf das Stipendium genommen hat und wer hinter den Postings, die jedes Detail preiszugeben scheinen, steckt, zieht sich durch den gesamten Verlauf – die Autorin präsentiert uns zeitgleich zahlreiche potenzielle Verdächtige und etliche Motive. Neid, Rache, Langeweile – was davon darf's sein? Der Stil ist leicht lesbar, ausdrucksstark und vorstellbar. Gleichzeitig wird die Handlung häufig von Wehmut, Melancholie, einem Hauch Reue, Traurigkeit und Wut durchzogen. Je näher das finale Bankett rückt, je mehr Interviews Clara führt, je näher sie Reid, seiner Verzweiflung kommt und je mehr Legacy Lore preisgibt, umso dicker scheint die Luft zu werden. Entsprechend war die Atmosphäre dicht und angespannt, von Misstrauen durchzogen, während ungesagte Worte umherschwirrten. Für Unterhaltung und Spaß sorgen indes Mitchell und Kenji. Die beiden fand ich besonders toll und präsent, hielten sie doch die einstige Gruppe zusammen. Zwar stehen die ehemaligen Liebenden, ihre Konflikte und ihre Geschichte im Fokus, dennoch bekommen wir einen ausreichenden Eindruck von anderen Figuren und ihrem Ballast, ihrem fordernden Bestreben. Ihrem Kampfeswillen. Was uns zurück zu dem problematischen Programm und dessen deutlich gezeigten Auswirkungen bringt. Statt Motivationsboost und Chancengleichheit wartet hier kontrollierende Enge und Vetternwirtschaft, statt gesundem Ehrgeiz Arbeit bis zum Ausbrennen. Alles für die Außenwirkung, nichts für die TeenagerInnen. Ausreichend Raum bekamen zudem die sensiblen Themen: Outing|Queerness (in einer konservativen Kleinstadt-Idylle), Depressionen, selbstzerstörerische Wettkampf-Dynamiken, ungesunde Rivalität, (Leistungs)Druck und Erwartungen, die, hauptsächlich initiiert durch Erwachsene, auf SchülerInnen, auf jungen Menschen lasten. Auch die Relevanz von ungeschönter Berichterstattung, von objektiver Dokumentation und die Erinnerung, dass nach Hilfe bitten keine Schande ist, finden in der Romance einen Platz. So wie die Gewissheit, die abschließende Botschaft, dass es nicht, niemals, nur diesen einen Weg gibt; dass Pausen und Stolperer lediglich Umwege, aber kein Versagen sind und wir uns neu entscheiden dürfen, immer wieder. Neben der Suche nach Antworten, den Hintergründen und Claras Projekt hält die Autorin die LeserInnen mit der schmerzhaften Entwicklung der Second Chance-Love in Atem. Hin- und hergerissen zwischen endlich loslassen und festhalten, zwischen gehen und bleiben, zwischen Abschied und Verzeihen. Diese Beziehung war ein Auf und Ab – voll von Ängsten, Unsicherheiten und der Frage, ob es das wert ist, sich (wieder) verletzlich zu machen; von diesem einen Funken Hoffnung … der aber vielleicht kein Feuer mehr entfachen kann. „Wir. Ein kleines Wort, das so viel bedeutete. Das so oft zerbrach.“ Was letztlich an diesem Wochenende zutage gefördert wird, wer hinter dem aufmerksamkeitsheischenden Account steckt und was Claras Film zeigt … versetzt nicht nur Direktor Wests Gesicht in eine ungesunde Farbe. Fazit: emotionale, atmosphärische Second Chance-Romance, die auch mit der Spannungskomponente punkten kann.

Wir erhalten 4 Perspektiven von zwei POV's (damals und heute). Beide Zeitlinien werden bis fast zum Schluss, abwechselnd erzählt und man bekommt die perfekte Mischung und den Rundumblick. Am Anfang von jedem Kapitel steht ein schönes Gedicht, was später noch eine Bedeutung hat. Sowohl Reid als auch Clara haben mit einigem zu kämpfen was früher passiert ist und man merkt, dass zwischen ihnen ein großes Geheimnis steht, was sie auf Abstand hält. Gemeinsam versuchen sie herauszufinden, wer sich hinter LEGACY_LORE verbirgt, der alle Geheimnisse des Jahrgangs kennt und diese nach und nach veröffentlicht. Dabei kommen sie sich wieder näher. Das Buch zeigt auf, dass sich manchmal andere Wege für uns zeigen, als diejenigen, die wir uns vorgestellt haben und was es bedeutet kann seine Träume zu verwirklichen. Es kommen wichtige Themen, sowie viel Herzschmerz vor. Auch die Nebencharaktere sind interessante Persönlichkeiten, die gut ausgearbeitet wurden. Jedoch hätte ich mir hier mehr Suspence Anteil gewünscht, sowie größere Geheimnisse, die wirklich schocken. Beides kam irgendwie zu kurz. Der Fokus schien eher auf den Romance Aspekt gelenkt. Ich fand es eine nette Geschichte für zwischendurch.

Ich musste die Story hier erstmal etwas sacken lassen um eine Rezension zu schreiben. Denn die Geschichte war nicht schlecht, aber so ganz anders als ich sie erwartet habe. Und vielleicht war ich für das Drama auch schon ein bisschen zu alt. Clara hat nur ein Ziel, das Legacy-Stipendium zu bekommen um an einer Elite-Uni studieren zu können. Als sie endlich am Ziel ist, zerstört ein Video all ihre Träume und die Beziehung zu ihrem Freund Ried. Ein paar Monate später treffen sich alle zum Legacy-Wochenende. Clara will die Gelegenheit nutzen und herausfinden, wer das Video damals verschickt hat. Dort trifft sie auch wieder auf Ried und die alten Gefühle kommen langsam wieder an die Oberfläche. Und dann müssen sich alle noch mit einem anonymen Account auseinandersetzen, der droht all ihre Geheimnisse ans Licht zu bringen. Die Frage ist nur, wer steckt dahinter? Die ganze Story hat mir kleine Gossip Girls Vibes gegeben, aber leider nur kleine. Denn dieses ‚Drama‘ und auch die Geheimnisse waren eher Problemchen. Vom Klappentext habe ich hier definitiv mehr erwartet und habe mit dunklen Geheimnissen und einem richtigen Suspenceanteil gerechnet. Das blieb aber definitiv aus. Auch die Auflösung war für mich nicht wirklich überraschend. Was mir aber wirklich gut gefallen hat, war die Tension zwischen Clara und Ried. Wir erfahren hier durch Zeitsprünge auch, was damals so passiert ist und das ging tief. Beide haben ihre Päckchen und das wurde nicht nur oberflächlich behandelt, sondern hat einen großen Teil der Geschichte ausgemacht. Das fand ich toll. Bei der Bewertung bin ich sehr zwiegespalten. Auf der einen Seite fand ich die Beziehung toll und authentisch beschrieben, auf der anderen Seite hat mir hier absolut die Spannung gefehlt. Daher gebe ich an der Stelle 3,5 von 5 Sterne.

An der Woodhurst High gibt es das Legacy-Programm, dass den fünf besten Schülern ein Stipendium gewährt, aber es gibt extreme Regeln. Und obwohl Clara zu den fünf ihres Jahrganges gehörte, hat sie es nicht bekommen, da sie bei der Verleihung bloßgestellt wurde. Daher lebt sie noch zu Hause und arbeitet, um doch noch aufs College zu gehen. Nun steht ein Bankett für die Legacys an und Clara wird erneut gefragt, eine Dokumentation darüber zu machen. In diesem Zuge will sie herausfinden, wer ihr das angetan hat. Reid ist nicht glücklich auf dem College, da er immer noch unter der Trennung von Clara leidet. Er hat aber auch Angst davor sie wiederzusehen, denn er hat etwas dummes getan, was die letzte Chance auf Versöhnung zerstören könnte. Dumm nur dass irgendjemand sich zur Aufgabe gemacht hat, alle aktuellen Legacys zu diskreditieren. Wir folgen beiden, auf zwei Zeitebenen. Clara ist talentiert, klug, aber auch geprägt vom chaotischen Familienleben mit einer depressiven Mutter und abwesenden Vater. Reid liebt sein Hobby und ist daher ein Weltklasse-Läufer, aber ansonsten sehr introvertiert, daher setzt ihm der Druck seines Vaters noch mehr zu. Nun ist er verletzt und weiß nicht, wie er damit umgehen soll. In den Damals-Kapiteln wird erzählt wie sich die beiden im letzten Schuljahr näher kamen und wie es dann auseinander brach. Die Jetzt-Kapitel setzen etwa 6 Monate nach dem Schulabschluss ein. Aber ich muss ehrlich sagen, das mit der Jetzt-Zeitlinie ist etwas verwirrend. Die Annäherung der beiden ist sehr langsam, aber auch sehr süß. Es hat zwar einen second chance Charakter, aber etwas anders als sonst. Vor allem auch wegen der Suche nach den Intriganten. Die Auflösung war gut, aber mich stört etwas, dass hier die Problematik der Doppelmoral nicht weiter erörtert wurde. Und mir fehlen am Schluss auch die Konsequenzen. Und doch ist es ein tolles Buch über falsche Freunde, Misstrauen, falscher Ehrgeiz, aber auch echte Freunde und erste Liebe und ich gebe 4 von 5 Sternen.