Die Morgenlandfahrt Eine Erzählung

Hesse beschreibt seine Morgenlandfahrt, eine Reise mit Gleichgesinnten des Bundes, die das Licht im Osten suchen. Mystisch utopisch vermischen sich Zeiten und Orte, Personenen aus Geschichte und Gegenwart in dieser Suche nach dem Sinn des Lebens. Allerdings scheitert er vorerst, landet zurück in der Welt der Zahlen, Termine, Verpflichtungen und Fakten. Dann allerding erwacht seine Sehnsucht wieder, er macht sich auf die Suche nach Leo, seinem Diener, oder übertragen nach dem Lumen Ex Oriente, dem Licht aus dem Morgenland. Es ist eine Mischung aus Coming of Age, Fantasy und Erinnerungen an Kinderkreuzzüge, die aufzuzeigen versucht, dass die wesentlichen Ziele im Leben schwer zu umschreiben sind, selten so erreicht werden können, wie sie ursprünglich geplant waren, letztlich aber das zählt, was gelebt wurde und einen zu dem gemacht hat, wer man geworden ist. Der Schreibstil ist ungewohnt, nicht heutig, aber flüssig lesbar. «Mein Glück bestand tatsächlich aus dem gleichen Geheimnis wie das Glück der Träume, es bestand aus der Freiheit, alles irgend Erdenkliche gleichzeitig zu erleben, Aussen und Innen spielend zu vertauschen, Zeit und Raum wie Kulissen zu verschieben. So wie wir Bundesbrüder ohne Auto oder Schiff die Welt durchreisten, wie wir die vom Kriege erschütterte Welt durch unseren Glauben bezwangen und zum Paradiese machten, so riefen wir das Gewesene, das Zukünftige, das Erdichtete schöpferisch in den gegenwärtigen Augenblick». Im Rückblick auf seinen Versuch, die Morgenlandfahrt als historischen Bericht festzuhalten, schreibt er mit Blick auf sein Leben: «Wie verschob, veränderte und verzerrte sich alles und alles in diesen Spiegeln, wie spöttisch und unerreichbar verbarg sich das Gesicht der Wahrheit hinter all diesen Berichten, Gegenberichten, Legenden! Was war noch Wahrheit, was war noch glaublich? Und was würde übrigbleiben, wenn ich auch noch über mich selbst, über meine eigene Person und Geschichte, die Wissenschaft dieses Archives erfahren würde»? Und doch bemerkt er zum Schluss, dass diese Lichtsuche ihn langsam aber stetig mit eben diesem Licht erfüllt hatte, dass «die Gestalten aus Dichtungen lebendiger und wirklicher zu sein pflegen als die Gestalten ihrer Dichter».

Die Morgenlandfahrt erschien 1932 und ist noch heute in ihrer Deutung umstritten. Der Protagonist H.H. (ein seltsame Ähnlichkeit) erzählt zu Beginn der Erzählung von seinen Jahren als Mitglieder des „Bundes vom Hohen Stuhl“. Mit diesem war er lange Zeit unterwegs, ging auf Wanderschaft, hatte dort „Brüder im Geiste“. Diese Reise wird insbesondere als philosophische, als eine immerwährende Reise beschrieben. In der Erinnerung reisen wir mit H.H. durch Deutschland, nach Italien und weiter, erfahren von Andachten und ähnlichem. Der Bund endet, als ein Mitglied verschwindet. H.H. beginnt nun – Jahre später – seiner Erinnerungen zum Bund aufzuschreiben und nach Resten des Bundes zu suchen. Dazu trifft er auf Lukas, einen Jugendfreund, der sich gegenüber H.H. allerdings spottend über den „Bund“ äußert und dessen Sinn in Abrede stellt. Er findet indes Leo, der offensichtlich mit dem Bund in Verbindung steht, er verfolgt ihn. Schließlich findet allerdings Leo ihn und sagt, dass der Bund selbst H.H. schon lange suche. Man begibt sich gemeinsam zum Bund, H.H. wird förmlich angeklagt, dem Bund untreu geworden zu sein. Am Ende wird H.H. freigesprochen, allerdings mit einem doppeldeutigen Ende. Hesses Erzählung hat mich sehr fasziniert. Sie kündet von Reife und steht bereits thematisch eng beim „Glasperlenspiel“ und dem späten Hesse. Hesse beschäftigt sich in seiner Erzählung insbesondere mit den Urmotiven der eigenen Einsamkeit, der Suche nach Sinn, dem Streben nach Vervollkommnung und der Sehnsucht des Einzelne, im Unendlichen Gleichgesinnte fürs Leben zu finden. Hierfür schafft er einen Kosmos aus vorhandenen Ideen älterer Weltliteratur, bekannter Motive, bekannter Persönlichkeiten. Mit weniger Pathos geschrieben wie „Siddhartha“ und deshalb m.E. angenehmer zu lesen. Die verwendete Symbolik erschließt sich so auch wesentlich einfacher.

Ein Pilgergang? Einmal mehr die Bühne für Hesses Charaktäre, doch von Anfang an, steht Skepsis gegenüber einer außergewöhnlichen Vollendung des Werkes, da die Seitenzahl sehr knapp bemessen scheint. Dennoch gelingt es Hesse durch den Aufbau einer Autorenkrise, eine systematische Energieverteilung von sich, der Hauptfigur, zu seinen, wie immer penibel ausgefeilten Charaktären darzustellen: Der Autor als Blutspender.

Diese märchenhafte und phantasievolle Erzählung beginnt in einer etwas chaotischen Erzählweise, mit zahlreichen Wendungen, wechselnden Schauplätzen, mit farbenprächtigen Märchengestalten, noch lebenden Künstlern und Dichtern und gespickt mit realen Begebenheiten.   Eine abenteuerlustige Gruppe von Bundesbrüdern zieht los in ein geistiges Morgenland, um einen hohen Schatz zu entdecken, eine Schlange mit Zauberkräften zu finden und die schöne Prinzessin Fatme zu sehen. Eine zentrale Figur ist der flötenspielende Diener Leo, der zu einem guten Freund des Erzählers wird. Eines Tages verlässt Leo unangekündigt die Gemeinschaft. Mit sich trägt er  einen gut gefüllten Rucksack. Die  Gruppe vermutet, darin befänden sich gestohlene Utensilien, die den Reiseteilnehmern sehr wichtig waren. Im übertragenen Sinne handelt es sich um gewonnene Lebenserfahrungen, aufgrund derer Leo bereit war, sich dem Leben fortan alleine zu stellen.   Hesse sieht ohne seinen Freund keinen Sinn darin, mit der Gruppe weiterzuziehen und kehrt dieser ebenfalls den Rücken. Später will er seine Reiseerinnerungen schriftlich festhalten, jedoch will ihm das nicht so recht gelingen. Aus diesem Grund macht er sich auf die Suche nach seinem ehemaligen Reisefreund Leo. Ein liebliches Flötenspiel, das er beim Vorbeigehen aus einem Fenster hört, führt ihn zu seinem einstigen Weggefährten. Leo führt ihn zurück in die ehemalige Gemeinschaft der Reisenden, wo der Erzähler schlussendlich wohlwollend in die Gruppe des Geheimbundes aufgenommen wird.   Die Handlung beschreibt die Entwicklung vom getriebenen jungen Mann, den die Abenteuer- und Reiselust packt, über die Suche nach gemeinsamen Erinnerungen mit seinem ehemaligen Freund bis zum Erreichen des Lebenszieles, das den Erzähler schlussendlich zufrieden zurückblicken lässt.   Die zentralen Fragen: Soll man leidenschaftsgetriebene Wünsche und Ideen  verwirklichen oder sich von anderen lenken und beeinflussen lassen? Wie geht man mit Uneinigkeit und Ratlosigkeit in einer Gruppe um? Vertraut man seiner Intuition und hat den Mut über den eigenen Schatten zu springen und etwas Neues zu wagen?