Ludwig II Deluxe Historisches Drama, Intrigen und homosexuelle Liebe im Bayern des 19. Jahrhunderts

Der über dreißig Jahre alte Manga »Ludwig II.« von You Higuri erschien in Deutschland zunächst in drei Einzelbänden und wurde 2022 von Panini Manga in einer Deluxe-Edition neu aufgelegt, die alle Bände in einem Sammelband vereint. Ausgangspunkt ist die tatsächliche Figur des sagenumwobenen Märchenkönigs Ludwig II. von Bayern, umgeben von Intrigen, Pracht, Einsamkeit - und einer homoerotischen Beziehung zu seinem Stallburschen und Diener Richard Hornig (den es tatsächlich gegeben hat und der hier schlicht nur »Hornig« genannt wird), der als emotionaler Gegenpol und »Retter« ins Bild gebracht wird und der auch teilweise des Königs Abgleiten in seelische Tiefen erklären soll. Um all das wird das politische, geschichtliche Geschehen der Zeit aufgesponnen und die Intrigen und Ränke, deren sich der König nicht nur einmal erwehren muß, gezeigt. Insgesamt fängt der Manga spannend an. Wir werden gleich hineingeworfen. Am Königshof ist man unzufrieden mit den Führungsqualitäten des verträumten König Ludwig II. Dieser gibt sich lieber seinen geliebten Opern hin, als sich um die Regierung zu kümmern. Derweil plant der Bruder Hornigs, den König zu berauben und versucht dafür, seinen Zwillingsbruder Richard anzuheuern, ihm zu helfen. Doch dieser wird vom König in flagranti erwischt. Und schon hier hat für mich persönlich hat der Manga schon sehr früh an Glaubwürdigkeit verloren und das hat mehrere Gründe. Ein zentraler und immenser Kritikpunkt ist die Darstellung der Beziehung zwischen Ludwig und Hornig. Gleich zu Beginn wird Hornig von Ludwig überrascht, während er bei ihm einbricht, dann in einer Szene bewußtlos gemacht und sexuell übergriffig behandelt. Diese Sequenz, die eindeutig einer Vergewaltigung entspricht, wird im weiteren Verlauf nicht wirklich kritisch reflektiert, sondern in den melodramatischen Erzählstrang eingespannt, als wäre sie nur ein notwendiger Anfangspunkt für eine romantische Entwicklung. Hornig sieht in die von Melodramatik und Schmerz gequälte Seele Ludwig II. und ist sofort hin und weg von ihm und schwört ihm ewige Treue und daß er allein den armen König retten will. Das hat mich als Leserin sehr irritiert und abgestoßen, weil hier ein Gewaltakt romantisiert wird, ohne daß Konsequenzen, Schuld oder Trauma wirklich durchdacht thematisiert werden. Für mich war klar, daß genau hier ein thematisches Signal gesetzt wird, das problematisch bleiben sollte und leider blieb dieser Eindruck über weite Strecken bestehen. An dieser Stelle fiel mir das Weiterlesen wirklich schwer, auch wenn der Manga hin und wieder an Fahrt aufnimmt - gerade in Situationen politischer Brisanz. Hornig selbst wirkt schnell zu unterwürfig, nahezu zombiehaft in seiner Hingabe an Ludwig, ohne eine wirkliche innere Entwicklung zu durchlaufen. Ludwig wiederum pendelt zwischen tyrannischer Härte und verletzter Seele, aber diese Dualität wird dramaturgisch zu oft plakativ und zu selten tief ausgearbeitet. Ich konnte keinerlei Sympathie für auch nur irgendeinen Charakter des Mangas aufbringen. Ich finde, man hat als Leserin eher den Eindruck von Charakter-Stereotypen als von echten, komplexen Persönlichkeiten, die man wirklich mitverfolgen möchte. Hornig wird in dieser Beziehung wirklich immer als der liebenswerte Engel dargestellt, der mit einer »I can fix him«-Attitüde versucht, Ludwig zu retten und ihn auf den »rechten Pfad« zurückzubringen. Mit bekanntem Ende des Märchenkönigs und viel Melodramatik: denn so gern Ludwig auch gerettet werden will, er kann es nicht. Ach je. Aber auch bei den anderen Charakteren sehe ich deutliche Schwächen. Die Figuren sind, wie in Yaoi üblicher, überwiegend männlich, Frauen kaum präsent und wenn, dann meist nur dekorativ oder narrativ wenig relevant. Und leider wirken die Charakterdesigns in meinen Augen teils unbeholfen: anatomisch sind sie nicht immer überzeugend und stilistisch wenig ansprechend im Sinne klassischer Bishōnen-Ästhetik. Das ist subjektiv, klar, und vielleicht stehe ich mit dieser Meinung auch allein da, aber wenn mich schon die Geschichte wenig überzeugen kann, dann sollen es doch wenigstens die Zeichnungen tun. Zeichnerisch ist der Manga aber sonst durchaus solide und sauber, keine Frage. Die Hintergründe, Räume, Kleidung bzw. Kostüme und auch politische Versammlungen sind gut recherchiert und stellenweise aufwendig dargestellt. Gerade an den Farbseiten, die jedem der drei Teile vorangestellt sind, kann man optisch wirklich seine Freude haben. Die Intrigen am Hof, die Dämonen der Isolation und der Druck von außen, dem sich der König immer wieder stellen muß, zusätzlich zu seinem Makel des Wahnsinns, der seiner Familie anhaftete: das sind starke erzählerische Themen und in dieser Hinsicht auch meiner Ansicht nach eine Stärke des Mangas. Gerade an solchen Stellen hatte ich wieder Lust am Weiterlesen. Auch die Mischung aus fiktionalen und realen historischen Ereignissen ist gut dosiert und kann motivieren, sich näher mit der tatsächlichen Geschichte Ludwig II. zu beschäftigen. Dafür allein schon hat der Manga gesellschaftlichen Wert: Er rückt deutsche Geschichte, Neuschwanstein und die tragische Persönlichkeit dieses Königs ins Bewusstsein (Higuri selbst erzählt auch in einem ihrer Nachworte, daß sie immer wieder Briefe erreichten, in denen Leute ihr sagten, der Manga haben sie inspiriert, Deutsch zu lernen oder sich überhaupt mit diesem Thema zu beschäftigen). Ich weiß, ein stückweit muß man in Betracht ziehen, daß »Ludwig II.« einfach vor über dreißig Jahren entstanden ist. Trotz allem hat mir gerade diese Romantisierung einer überaus toxischen, von einem deutlichen Machtgefälle geprägten Beziehung, die auf Zerstörung und Rettung gebaut ist und nicht wirklich kritisch hinterfragt wird, wirklich mißfallen und es mir schwer gemacht, den Manga bis zum Ende durchzuziehen. Er hatte seinen guten, spannenden Momente, aber die sind für über sechshundert Seiten einfach für mich zu rar gesät gewesen. Und so gibt es von mir für »Ludwig II. Deluxe« auch einfach keine Leseempfehlung.