Des Sokrates Verteidigung Gerichtsrede über Wahrheit, Seelenpflege und Gewissen im athenischen Prozess der klassischen Antike

Des Sokrates Verteidigung, gewöhnlich als Apologie bekannt, ist Platons kunstvoll komponierte Darstellung der Gerichtsrede, mit der Sokrates 399 v. Chr. auf die Anklage der Gottlosigkeit und Verführung der Jugend antwortete. Der Text verbindet forensische Rede, philosophische Selbstprüfung und dramatische Charakterzeichnung. In knapper, klarer Prosa entfaltet er zentrale Motive der sokratischen Ethik: die Pflicht zur Wahrheit, das Wissen um das Nichtwissen und die Vorrangigkeit der Seelenpflege vor Macht, Ruhm und Besitz. Platon, Schüler des Sokrates und später Gründer der Akademie, schrieb diese Schrift unter dem Eindruck eines politischen und geistigen Traumas: der Hinrichtung seines Lehrers durch die demokratische Polis Athen. Seine Nähe zum Ereignis, seine aristokratische Herkunft und seine Erfahrung mit den Instabilitäten der attischen Politik erklären die eindringliche Frage, wie gerechte Erkenntnis, öffentliche Meinung und staatliche Gewalt zueinander stehen. Die Apologie ist daher zugleich Erinnerung, Verteidigung und philosophisches Gründungsdokument. Dieses Buch sei allen empfohlen, die den Ursprung der abendländischen Philosophie nicht als abstrakte Lehre, sondern als gelebte Haltung kennenlernen möchten. Es fordert den Leser auf, Urteil, Gewissen und Bürgersinn neu zu prüfen, und bleibt gerade durch seine schlichte Strenge von unverminderter Aktualität.