Atlas unserer spektakulären Körper

Da ist Lia. Künstlerin, Mutter, Ehefrau, Tochter, Suchende, Lebende… Und da ist der Krebs, der sich, nicht zum ersten Mal, kreativ in Lias Körper austobt. Mehr muss man eigentlich nicht wissen. “Atlas unserer spektakulären Körper” von Maddie Mortimer hat es mir nicht leicht gemacht. Und das hatte mehrere Gründe. Zum einen hatte ich etwas ganz anderes erwartet. Der Klappentext hatte mich dazu verleitet, davon auszugehen, dass ich in diesem Buch wirklich etwas über die physischen Beschaffenheiten des Körpers erfahren würde. Anatomie in einen Roman verpackt sozusagen. Und darauf hatte ich mich gefreut. Was mich aber vor allem kalt erwischt hat, war der Stil. Ich kann mit… ich nenne es mal experimentelles Schreiben… nichts anfangen. Absolut gar nichts. Man muss mir nicht unbedingt jeden Hintergedanken vorbuchstabieren, aber analysieren, interpretieren, Vermutungen anstellen… das interessiert mich einfach nicht. Und dann wäre da noch die Stimmung. Besonders über den ersten zwei Dritteln der Geschichte hing eine Atmosphäre (und Atmosphäre schaffen kann Mortimer, das steht außer Frage), die ziemlich unerträglich war. Nun mag man sagen, dass das der Geschichte ja durchaus angemessen ist, aber genau diese Stimmigkeit hat sich für mich nicht ergeben. Im Gegenteil, für mein Empfinden hat beides so schlecht zusammen gepasst, dass das eigentliche Thema unangemessen aus dem Rampenlicht gedrängt wurde. Dass mir auch die Darstellung des Krebses als sadistischer Halb-Psychopath nicht gepasst hat, erwähne ich nur der Vollständigkeit halber. Mir ist durchaus bewusst, dass Mortimers Lebensaufgabe nicht darin besteht, ihre Bücher nach meinen Vorstellungen zu schreiben. Jedenfalls haben all diese Gründe den Roman für mich auf langen, seeeehr langen Strecken zu einer Qual gemacht, die ich mehr als einmal abbrechen wollte. Dass ich das nicht getan habe, hat sich am Ende aber doch noch gelohnt. Am Ende des Tages hatte ich ein Erlebnis, das aus dem üblichen Leseeinerlei weit heraus stach. Ein Roman-Projekt, das mich, bei aller Gegenwehr, doch nicht kalt lassen konnte und mich nach und nach immer mehr gefesselt hat. Und so - und ich weiß selbst nicht, wie das passieren konnte - habe ich mich am Ende mit der Vergabe von vier von fünf Sternen komplett selbst überrascht. Eines jener Bücher, die so persönlich funktionieren, dass man keine Empfehlung aussprechen kann. Da muss jeder selbst durch.

Maddie Mortimer, deren Mama selbst an Krebs erkrankt und verstorben ist, nimmt den Leser auf schonungslose Weise mit in das Leben von Lia – Lia als junges Mädchen, Lia als Ehefrau und Mutter und Lias Körper, in dem eine bedrohliche und tückische Krankheit lauert. Der Roman erzählt, genauso verwirrend, wie eine solche Diagnose und das Leben mit einer derart heimtückischen Krankheit sind, in verschiedenen Erzählsträngen von Vergangenheit und Gegenwart, Innen und Außen einer Frau, die einst hoffte, den Krebs besiegt zu haben, nun aber alles hinter sich lassen muss, was sie und ihr Leben ausmacht. Durchaus keine leichte Kost, und wer hier einen seichten Schmöker erwartet, wird enttäuscht sein. Wer sich aber auf diesen Roman einlässt und auf all die Wirrungen, die sich in der Protagonistin abspielen, der erlebt ein poetisches Werk fernab des Mainstreams.

Ungewöhnliche Perspektiven mit einem ungewöhnlichen Schreibstil "Atlas unserer spektakulären Körper" ist kein gewöhnlicher Roman. Sowohl die Sprache als auch die wechselnden Perspektiven waren für mich am Anfang schon gewöhnungsbedürftig. Allerdings haben mich die teils sehr poetischen und kaum mit etwas Anderem vergleichbaren Formulierungen gleich fasziniert. Vor allem die sehr bildhaften Stellen habe ich mehrmals gelesen, weil die Wortwahl streckenweise so unerwartet und trotzdem so passend war. In dem Buch geht es um Lia und ihre Familie. Und den Krebs, der Lia befallen hat. Das allein schon hätte viel Erzählstoff für eine dramatische oder rührseelig-kitschige Story werden können, doch das Buch ist nichts davon. Durch den Schreibstil wirken das Geschehen und die Figuren sogar manchmal seltsam distanziert und unterkühlt, als würde man einen medizinischen Bericht lesen. Und trotzdem schafft es die Autorin, den Charakteren genügend Leben einzuhauchen, um den ganzen Schmerz, die Wut und die Verzweiflung zu transportieren. Das Ganze wird unterstützt durch zahlreiche Rüchblenden aus Lias Vergangenheit, die der Geschichte noch mehr Tiefe verleihen. Dadurch entsteht eine Intensität, die den Text zu etwas Besonderem machen. Man rätselt, fühlt und hofft mit. Das schaffen nur wenige solcher Romane, die eher auf die Kunst der Sprache ausgelegt sind.

Lia hat Krebs, er ist zurückgekehrt, nachdem er schon als besiegt gegolten hat. Lia ist verheirate, hat eine Tochter und beginnt ein weiteres Mal den Kampf gegen das Wüten in ihrem Körper. Dabei streift der Leser mit ihr durch ihre Vergangenheit, der Gegenwart und auch ihren Körper. Das Buch ist intensiv, stellenweise unerträglich und fordert die volle Aufmerksamkeit des Lesers ein. Es ist eine Aneinanderreihung von Geschehnissen aus der Gegenwart und der Vergangenheit und der Krankheit, die Lia wieder eingeholt hat. Ich muss zugeben, dass es mich so manches Mal Überwindung gekostet hat, weiterzulesen. Das Buch ist poetisch und doch brutal direkt, es verwirrt und gibt doch Klarheit, man kämpft sich durch, erlangt doch wenig Erkenntnis. Es erfordert Geduld und Überwindung und zugeben zum Ende hin konnte ich es nicht mehr ertragen. Ein etwas anderes Buch. Wer sich gerne auf eine Reise durch den Körper, die Vergangenheit und die Gegenwart begeben möchte und das auf eine poetische und verstörende Art, der sollte zugreifen. Wer aber, eher von einem poetisch anmutenden, blumigen Schreibstil abgeneigt ist, der sollte lieber die Hände davonlassen.

Einen Roman wie diesen, basierend auf experimentellem Schreiben, habe ich zuvor noch nie gelesen, so dass ich mich erst auf ihn einlassen musste. Es wechselt sich wiederkehrend der eigentliche Handlungsstrang ab mit Passagen, in denen sich ein Wesen durch die Körperteile der Protagonistin Lia bewegt und der Krebs selbst zu Wort kommt. In der Sache selbst geht es um die Kinderbuchillustratorin Lia, deren vor einigen Jahren besiegt geglaubter Brustkrebs in andere ihrer Organe gestreut hat, so dass sie sich jetzt erneut einer Chemotherapie unterziehen muss. Ihre Kindheit und Jugend als Atheistin in einem streng konservativen Pfarrhaus werden geschildert, ihr zerrüttetes Verhältnis zur Mutter, ihre toxische Beziehung zu einem Jungen, den ihre Eltern wie einen Sohn aufgenommen haben, ihr späteres glückliches Familienleben mit Mann und Tochter und immer wieder ihr gesundheitlicher Leidensweg. Dabei erhalten auch immer wieder die Personen aus ihrem engen Umfeld das Wort. Leicht ist der Roman nicht zu lesen und entsprechend stark sollte man sein. Denn nicht nur die zerstörerische Krankheit nimmt großen Raum ein, auch Lias große Schuldgefühle, die meint, den Krebs in ihr Leben eingeladen zu haben. Wer sich einmal an andere als die gängige Literatur heranwagen will, ist mit diesem Buch gut bedient.