Maniac

Packende Physikgeschichte. Und es geht um die Entwicklung der artificial intelligence. Ein großartiges Hörbuch mit einem Thema, das durch Mark und Bein geht.

Labatut entfaltet in fiktiven Szenarien und Dialogen, die Geschichte der Physik und Mathematik des 20sten und 21sten Jahrhunderts. Im Zentrum das Genie John von Neumann, dessen Arbeiten die Informatik mitbegründeten und letztendlich den Weg zur künstlichen Intelligenz ebneten. In einer intelligenten Verschränkung der Begegnungen von Charakteren wie Gödel, Feynmann, Oppenheimer, Wigner und vielen anderen Größen der Wissenschaft, erzählen diese ihre Sicht auf die Entwicklungen ihrer und unserer Zeit. Das Buch endet mit dem Triumph der künstlichen Intelligenz AlphaGo über den koreanischen Großmeister des Go, Lee Sedol. Dieses Buch wirft eine der großen Fragen unserer Zeit auf und überlässt es dem Leser eigenen Schlüsse zu ziehen. Das Buch ist der Hammer.

Benjamin Labatut ist es in in seinem "Roman" gelungen, auf sehr persönlicher Ebene (subjektiv sprechende Persönlichkeiten) und daher sehr eindringlich, die Entwicklung physikalischer Phänomene und Umsetzungen der letzten 100 Jahre darzustellen. Der menschliche Geist und Erfindungsdrang stellt die Menschheit zunehmend vor Herausforderungen. Bei allen möglichen positiven Seiten der KI ist zu befürchten, dass - ähnlich wie bei der Atombombe - auch die negativen Seiten nicht rechtzeitig erkannt werden.

Den Mittelpunkt des vielschichtigen und in drei Teilen gegliederten Romans bildet die Lebensgeschichte von John von Neumann, dessen brillantes Genie durch den Paradigmenwechsel der Mathematik und Physik der 1920er Jahre auf fruchtbare Erde stoßen konnte. Als Kind schon fasziniert vom Lochkarten-Webstuhl des Vaters emigrierte der Lebemann und Egozentriker in den 1930ern in die USA. Die Konsequenzen ignorierend, um sein eigentliches Ziel – die Schaffung des Supercomputers MANIAC - voranzutreiben, war er u.a. am Manhattan Project sowie der Entwicklung der Wasserstoffbombe beteiligt. Der MANIAC sollte sich später noch als wegweisend zur Entwicklung moderner KI erweisen... Labatut hat ein literarisches Panorama des Fortschritts geschaffen. So vieles wird in diesem Roman geboten: wechselnde Perspektiven erzählen vom Untergang alter Weltbilder und von der Besessenheit das Undenkbare zu schaffen. Die Auswirkungen prägen die Politik noch heute. Doch Labatut erzählt auch von den Möglichkeiten, die sich uns heute eröffnen und der Frage, ob Maschinen eines Tages neben dem Menschen stehen können?

Nicht so experimentell und umhauend wie "Das blinde Licht", aber trotzdem genau gleich genial. Wieder zeigt sich, wie unglaublich faszinierend Wissenschaftsgeschichte ist und wie unglaublich schnell sich Technologie entwickeln kann - hier im Fokus die Entstehung der künstlichen Intelligenz. Über die Sorgen der Zukunft der Wissenschaft von Ehrenfest, die wissenschaftlichen Errungenschaften des 20. Jahrhunderts rund um von Neumann und schliesslich die Auswirkungen in Form eines Go-Matches - dem strategisch komplexesten Spiel, dass die Menschheit erdacht hat. Eine schon fast angsteinflössende Perspektive über von Neumann, wenn das Streben nach Wissen und Verständnis keine moralischen Grenzen oder Beschränkungen hat. Ein brillanter Verstand, ständig auf Hochtouren, ständig Grenzen überschreitend. Stilistisch mag ich es sehr, wenn solch beeinflussende Persönlichkeiten nicht selbst zu Wort kommen, sondern sie von den Personen aus ihrem Umfeld beschrieben werden. Selbst die detaillierten Passagen über die Go-Parteien im letzten Teil bleiben spannend und wie niederschlagend es sich anfühlen muss, als weltbester Spieler, jahrelang unbesiegt, von einer Maschine geschlagen zu werden. Es lässt einen selbst nur erahnen welche Leistungen damit in Zukunft fähig sein werden und es lässt einen erstaunen, wie genau die heutigen Leistungen von den Visionären vor Jahrzehnten vorausgeschaut wurden.