Demon Copperhead

Ein Buch wie ein Leben Inhalt: Demon Copperhead kommt in einer Trailer-Siedlung als Kind einer Teenie-Drogensüchtigen zur Welt, und von da an geht es kontinuierlich bergab. Die Mutter ist überfordert, die Nachbarn kümmern sich, so gut es geht. Es folgen Pflegefamilien, in denen Demon die unterschiedlichsten Erfahrungen macht. Drogen und Tod begleiten den Jungen auf allen Wegen seines Lebens. Meine Meinung: Der junge Demon Copperhead erzählt uns hier von seinem bisherigen Leben, das alles andere als rosig war. Geprägt von Armut, Vernachlässigung und Drogen muss der Junge sich seinen Weg durchs Leben suchen. Dabei ist er in vielen Situationen auf sich selbst gestellt, muss viele Enttäuschungen wegstecken, oft erhält er aber auch unverhofft Unterstützung durch freundliche Menschen. Barbara Kingsolver stellt Demons Kindheit und Jugend so detailliert und lebendig dar, dass man den Eindruck hat, selbst dabei zu sein. Was sie erzählt, ist eigentlich absolut bedrückend, denn Demons Lebensumstände sind einfach nur fürchterlich. Und doch steckt in jedem Satz ein Funken Hoffnung, eine Prise Lebensmut. Dieser Junge lässt sich einfach nicht unterkriegen, auch wenn er schon ganz am Boden ist. Wohl dosierter Humor macht das Unerträgliche erträglich, ohne jemals etwas ins Lächerliche zu ziehen. Mit weit über 800 Seiten ist die Hardcover-Ausgabe dieses Buches ein dicker Brocken und doch konnte ich nicht genug davon bekommen. Ich habe „Demon Copperhead“ als Hörbuch gehört, wobei ich im Vorhinein ein wenig Bedenken hatte ob der Länge von über 18 Stunden, denn meistens kann ich Hörbüchern nicht so gut folgen und drifte nach einer gewissen Zeit mit den Gedanken ab. Doch zum einen ist diese Geschichte so fesselnd und ergreifend, dass ich überhaupt kein Problem hatte dranzubleiben. Zum anderen macht der Sprecher Fabian Busch seine Sache ganz hervorragend und verleiht dem jungen Demon eine super passende Stimme und dem Buch damit die notwendige Atmosphäre. Im Allgemeinen mag ich eigentlich keine gekürzten Lesungen, aber auch das hat mich hier überhaupt nicht gestört. Kurz: Dieses (Hör-) Buch hat mich komplett begeistert.

Mit dem bewegenden Roman "Demon Copperhead" ist der US-amerikanischen Autorin Barbara Kingsolver eine faszinierende zeitgemäße Neuinterpretation des berühmten Klassikers "David Copperfield" von Charles Dickens gelungen. Angesiedelt ist die spannende und vielschichtige Geschichte jedoch nicht im viktorianischen London sondern in den Appalachen Virginias in der Gegenwart der 1990er und 2000er Jahre. Angelehnt an die Handlung des klassischen Vorbilds von Charles Dickens, schildert die Autorin am Beispiel ihres Protagonisten Demon Copperhead das Schicksal von Kindern und Jugendlichen, die Opfer der verheerenden Opioidkrise in den USA wurden, ihre Eltern verloren haben, eine schwierige Kindheit mit Verlusten und Entbehrungen durchstehen müssen und in ärmlichen Verhältnissen aufwachsen. Ähnlich wie David Copperfield durchlebt auch Demon eine schwierige Kindheit und Jugend in Vernachlässigung, bitterer Armut und skrupelloser Ausbeutung in Pflegefamilien und landet schließlich in der Drogensucht.  Trotz der fesselnden Handlung spart Kingsolver in ihrem Roman nicht an herber Gesellschaftskritik. Sehr eindringlich schildert die Autorin die sozialen Probleme der Appalachen-Region, die geprägt sind von Armut, Drogenmissbrauch und desolaten Verhältnisse in den Pflegefamilien und thematisiert zudem die Perspektivlosigkeit der Bevölkerung und die sozioökonomischen Differenzen zwischen Stadt- und Landleben. Sie zeichnet nicht nur ein schonungsloses und düsteres Bild einer Kindheit und Jugend in sozialer Ausgrenzung sondern auch ein facettenreiches Gesellschaftsporträt, das sehr nachdenklich stimmt. Die Autorin hat ihrem faszinierenden Protagonisten mit seiner frechen, unverblümten Art eine wundervolle, beeindruckende Erzählstimme verliehen. Sie zeichnet Demon als einen sympathischen, witzigen und lebenstüchtigen Charakter mit einem ungebrochenen Überlebenswillen und einem Herz am rechten Fleck, der sich trotz vieler widriger Umstände durchzukämpfen weiß. Seine vielschichtige Persönlichkeit hat mit tief beeindruckt. Zudem hat die Autorin weitere interessante, sehr lebensnahe Figuren entworfen, die uns aufschlussreiche und authentische Einblicke in das ländliche Milieu der Appalachen und das Leben der „Hinterwäldler“ gewähren. Hervorragend hat mir auch Kingsolvers frischer, opulenter Erzählstil gefallen, der mich bestens unterhalten konnte. ZUM HÖRBUCH: Schauspieler und Hörbuchinterpret Fabian Busch liefert mit seiner kurzweiligen Interpretation des Hörbuchs eine hervorragende Leistung. Seine angenehme und ausdrucksstarke Stimme zieht uns sofort in die Geschichte hinein. Busch versteht es meisterhaft, den Figuren Leben einzuhauchen, sodass man gebannt ihrem Schicksal folgt. Sein jugendliches Sprechtimbre passt perfekt zum Charakter des faszinierenden Protagonisten Demon, den ich gerne noch weiter durch sein ereignisreiches Leben begleitet hätte. Insgesamt bietet Fabian Busch eine beeindruckende Darbietung, die den Hörer vollkommen in den Bann der Geschichte zieht. FAZIT Ein großartiger und berührender Roman über ein Leben gegen alle Widerstände. Ein gelungener moderner Klassiker mit einem faszinierenden „Helden“, starken Charakteren und viel Gesellschaftskritik.

Demon Copperhead von Barbara Kingsolver, gelesen von Fabian Busch, erschienen am 28.02.2024 im Argon Verlag als gekürzte Hörbuchfassung. Damon Fields wird von seiner drogenabhängigen Mutter in die Armut geboren. Der Vater ist bei seiner Geburt tot und die Mutter trägt ihn nicht in die Geburtsurkunde ein. So wächst Demon Copperhead wie er genannt wird mehr bei den Nachbarn auf und wird dann mit einem Stiefvater konfrontiert, der aus der laxen Erziehung der Mutter, Drill macht und schlussendlich die Mutter in den Tod treibt. Von da an kümmert sich das amerikanische Pflegenetz mehr schlecht als recht um Demon. Es ist natürlich eine David Copperfield Geschichte, die hervorragend in die heutige Zeit übertragen wurde. Das oft ein Kind als Pflegekind zu nehmen eher etwas mit Geld verdienen oder die Versorgung des Haushalts zu tun hat, ist in Amerika kein Geheimnis. Demons Lebenslauf ist wie der Abfluss einer Spüle, man kann den Wirbelwind des Untergangs regelrecht sehen. Der Protagonist bleibt einem vom Beginn an bis zum Ende sympathisch. Dazu trägt in diesem Fall auch Fabian Busch als Erzähler bei, der Demon eine Stimme gibt, die einem das Herz Butterweich macht. Barbara Kingsolver hat einen modernen David Copperfield geschaffen, der gleichzeitig die Missstände in der modernen amerikanischen Kultur und die Ausweglosigkeit, die die Gesellschaft außerhalb der Armensiedlungen in den USA verstärkt und beibehalten möchte. Eine interessante Reise in Gegenwart. Klare Kaufempfehlung.

Zu Beginn war ich begeistert von diesem Roman, der mich mitgenommen hat nach Amerika, in einen Trailerpark, wo ein kleiner Junge von seiner drogensüchtigen Mutter geboren wurde. Sein Leben war alles andere als einfach, er bekam einen Stiefvater, der ihn "erziehen" wollte, verlor seine Mutter und den noch ungeborenen Bruder, kam von einer Pflegefamilie in die nächste. Bis er seine Großmutter kennenlernte, war ich ganz bei der Sache. Auch noch, als die ihn zu einem Pflegevater vermittelte, der ihn zum Baseballspieler machte. Demon wurde immer besser und hatte in seiner Pflegeschwester einen wirklichen Kameraden – bis er sich schwer verletzte und von einem Arzt Drogen zur Schmerzbekämpfung bekam. Ab da ging es bergab: Er wurde selbst süchtig, nachdem er das seine ganze Kindheit und Jugend umgehen konnte. Und da verlor mich die Geschichte. Ich hörte sie trotzdem bis zum Ende und wurde letztendlich auch teilweise wieder versöhnt. Aber die Begeisterung war dahin. Was nicht am Sprecher (Fabian Busch) lag, der den Ton von Demon recht gut rüberbringen konnte. Aber die verzweifelte Suche, sich im Elend einzurichten und der viel zu spät entstandene Wunsch, ihm wieder zu entkommen, haben mich verzweifeln lassen. Dabei hatte der Junge Talente, die er in klaren Momenten auch einzusetzen wusste! Die amerikanische Schriftstellerin Barbara Klingsolver wurde am 8.April 1955 in Annapolis, Maryland geboren. Sie wuchs im ländlichen Kentucky in einer Arztfamilie auf und lebte als Siebenjährige kurze Zeit mit ihren Eltern in Belgisch-Kongo. Sie studierte erst Klavier, später Biologie, ging für ein Jahr nach Frankreich und lebte dann zwanzig Jahre in Tucson, Arizona, wo sie 1980 einen M.A. in Umweltwissenschaften und Biologie machte. Eine Zeit arbeitete sie als freiberufliche Journalistin. Ihr erster Roman erschien 1988: Das Bohnenbaumglück. Es folgten zahlreiche weitere Werke, in denen sie aktuelle Themen des liberalen US-amerikanischen Bildungsbürgertums aufgreift. Ihre Bücher gelangten regelmäßig auf die Bestsellerliste der New York Times. Für ihr neuestes Werk, den umfangreichen Demon Copperfield erhielt sie 2023 den US-amerikanischen Pulitzer-Preis für Belletristik.

Barbara Kingsolver ist mit «Demon Copperhead» ein grosser Wurf gelungen. Indem sie Dickens‘ Roman «David Copperfield», der Armut, Industrialisierung und Ausbeutung thematisiert, in die Appalachen der Neuzeit versetzt, kann sie die Bedürftigkeit der Hillbillies (=Hinterwäldler), die Drogen-Abhängigkeit der arbeitslosen Kohlebergwerkarbeiter, die Systemfehler der Betreuung von Waisen, insbesondere durch geldgierige Pflegefamilien, an den Pranger stellen. Aber im Gegensatz zu ihrem Buch «The Poisonwood Bible» (Die Giftholzbibel) erhebt die Pulitzerpreisgewinnerin nicht dauernd den Mahnfinger. Ihre erzählerische Distanz, die Perspektive der Erzählung ist entscheidend: Sie lässt Damon Fields seine schrecklichen Erlebnisse ebenso eindringlich erzählen wie auch seine schönen Momente. Wir werden Zeuge eines Jungen, der diesen misslichen äusseren Umstände und den unvermeidbaren Schicksalsschlägen widersteht, sich findet durch den Sport, durch die Zuneigung einer echten Zuhörerin und schliesslich durch sein Talent als Zeichner. Demon wächst einem ans Herz, wir werden hineingezogen in diesen Bildungsroman, erleben die Entfaltung seiner Sexualität, seine Erkenntnisse der rauen Umgebung und der Gesellschaft — irgendwie typisch, dass der Lehrer, Mr Armstrong, von dunkler Hautfarbe ist. Denn ausgeschlossen werden sie alle. Irgendwo heisst es im Buch: Alle brauchen jemanden, auf den sie hinunterschauen und über den sie sich lustig machen können.  In 64 Kapiteln erleben wir Demon’s Lebenskampf, der beginnt mit dem lakonischen Satz; First I got myself born, salopp übersetzt mit „zuerst kämpfte ich mich aus dem Geburtskanal.“ Seine Sehnsucht nach dem Meer beinhaltet dieses Geburtserlebnis. Er wird hin und hergerissen zwischen Gut und Böse, und muss auch erkennen, dass die erste Einschätzung einer Person oft täuscht (Fast Forward), er spürt die permanente Entfremdung und sucht nach Heimat, nach einer Bleibe. Dieser Glaube ans Überleben ist der Kern seiner Entwicklung. Immer wieder streut Barbara Kingsolver Anekdoten von anderen Charakteren ein. Da ist die Tabakernte, das Dealen mit den Rezepten, um an den Stoff zu gelangen, die Beschreibung der Unberührbaren und der Rednecks, die falsche und hinterhältige Propaganda der Pharmaindustrie, da sind die Melungeons. Allein diese Geschichten machen das Buch noch lesenswerter. Zudem lernt man einige Dinge über die Appalachen.  Auch der Protagonist kommt infolge seiner Verletzung nicht um Drogen herum und erkennt it’s not a farm party, it’a a pharm party. Seine Resilienz, seine Überlebensmotivation ist stark, wie die Superheros, die er skizziert. Seine Comics, mit «Red Neck» betitelt, werden schliesslich in einer Zeitung veröffentlicht. Mich hat beeindruckt, wie es Kingsolver gelingt, ihre Erzählstränge einerseits zu trennen, sie aber gleichzeitig zu verbinden, wie sie gewisse Schlüsselbegriffe immer wieder platziert. Da ist so viel in diesen Roman verpackt, nicht zu viel, immerhin sind es (in der englischen Ausgabe) 546 Seiten. Eine Hörbuch-Teilnehmerin hat von 23 Stunden Hörzeit gesprochen. Auch das lohnt sich.  Die Lektüre ist nicht einfach, sehr berührend, denn der Leser erlebt viele traurige Momente. Eine äusserst gelungene Umsetzung eines literarischen Klassikers, und ein Buch, welches Dickens‘ «David Copperfield» und J.D. Vance’s «Hillbilly Elegy» nach sich ruft.