Thronräuber Historischer Roman. »Mehr kann man sich von einem historischen Roman nicht wünschen.« Rebecca Gablé -

Wenn man sich für englische Geschichte interessiert, aber keine trockenen Sachbücher lesen möchte, sollte man zu den historischen Romanen der leider 2021 verstorbenen amerikanischen Autorin Sharon Penman greifen. Bekannt wurde sie mit ihrem Roman über Richard III. „The Sunne in Splendor“, in dem sie ein erfrischend anderes Narrativ dieses dämonisierten englischen Königs präsentiert. Gelesen habe ich es vor vielen Jahren im Original und konnte diese alternative Sichtweise, insbesondere was dessen Beteiligung an der Ermordung der Prinzen im Tower anging, absolut nachvollziehen. „Thronräuber“ ist Band 1 der im Original vierbändigen Reihe um die Anjou-Plantagenet Dynastie und behandelt den Zeitraum zwischen 1101 und 1142. Henry I. hat zwar 23 Nachkommen gezeugt, von denen aber lediglich zwei legitime Erben des Throns sind, William und Maude. Erster kommt beim Untergang des „Weißen Schiffs“ ums Leben, bleibt nur noch die Tochter als zukünftige Herrscherin übrig. Auf Anweisung ihres Vaters mit Geoffrey Plantagenet, Graf von Anjou, verheiratet, soll sie Henry I. nach seinem Tod am 1. Dezember 1135 nachfolgen, was allerdings innerhalb des Adelskreises keine Zustimmung findet. Eine Frau auf dem Thron? Undenkbar. Also nutzt Stephen of Blois (Henrys Neffe und Enkel von William the Conquerer) die Gunst der Stunde zu seinem Vorteil, zieht mit seinem Tross gen England, verteilt großzügig Privilegien, sichert sich so die Unterstützung von Adel, Kirche und Volk und wird am 22. Dezember 1135 in Winchester zum König gekrönt. Aber ganz so kampflos wie erwartet gibt Maud den Anspruch auf den Thron nicht auf. Auch wenn die Vertreter des Adels und der Kirche kein Vertrauen in Maud und ihre Fähigkeiten haben, will sie doch das Geburtsrecht auf die Krone zumindest für ihre Nachkommen sichern. Wenn es sein muss, auch mit Gewalt. Und so beginnt der Kampf um die Krone. Ein Bürgerkrieg, bekannt als „The Anarchy“, der fast zwei Jahrzehnte dauert und den Weg für die verschiedenen Thronfolger des Hauses Plantagenet ebnet, die immerhin bis 1485 (Tod Richard III.) herrschen werden. Sharon Penman erzählt diese Geschichte in fast 800 Seiten und hält sich dabei eng an die historisch verbürgten Eckdaten. Dabei quält sie ihre Leser und Leserinnen aber nicht mit seitenlangen, nichtssagenden Beschreibungen, die eher den Lesefluss hemmen, als die Story zu illustrieren und deren Fortgang zu unterstützen, sondern erweckt die historischen Persönlichkeiten, die wir, wenn überhaupt, nur aus den Geschichtsbüchern kennen, samt ihrer Eigenheiten zum Leben. Sie verleiht ihnen Persönlichkeit, gibt ihnen Konturen, samt der Ecken und Kanten. Natürlich wird bei der Personenkonstellation Maud versus Stephen auch das Frauenbild der damaligen Zeit genauer betrachtet. Und selbst wenn man es auf eine Adlige mit Anspruch auf den Thron einschränkt, zeigt es sich, dass diese ohne männliche Unterstützung und Allianzen quasi wertlos ist, Entscheidungen und Handeln, auch innerhalb ihrer Ehe, permanent auf dem Prüfstein stehen. Der Stammbaum gleich zu Beginn ist hilfreich für die dynastische Einordnung der Personen, die Landkarte am Ende versorgt mit den geografischen Details. Außerdem gibt es für den besseren Überblick ein Verzeichnis der Dramatis Personae sowie ein Glossar ungebräuchlier Begriffe. Ein großartiger historischer Roman ohne Zuckerguss und überflüssige Love Storys, auf dessen Fortsetzung „Thronerbe“ (ET 05.11.2025 im Heyne Verlag) ich mich schon jetzt freue.

"Thronräuber" ist der erste Band der Plantagenet-Saga von Sharon Penman. Als im November 1120 das "Weiße Schiff" vor der Küste der Normandie bei der Überfahrt nach England unterging, verlor der damalige König Henry I. seinen Sohn und Thronerben William. Nachdem er legitim nur noch eine Tochter hatte, war die Thronfolge ungeklärt. Diese war als deutsche Kaiserin früh Witwe geworden und so vermählte sie Henry I. mit dem Grafen von Anjou Geoffrey Plantagenet, damit sie nach seinem Tode englische Königin werden sollte. In der damaligen von Männern dominierten Welt ein Affront, der das Land spaltete. Nach dem Ableben Henry I. verhalfen daher etliche abtrünnige Vasallen dann Maudes Cousin Stephen von Blois zur englischen Königskrone. Der Beginn eines jahrelangen Krieges um den Thron, der in die Geschichte mit dem Namen "The Anarchy" einging. In diesem ersten Band erzählt die Autorin die Ereignisse bis ins Jahr 1142, als Stephen von Blois die Krone noch immer inne hat, aber Maude diese weiterhin für ihren Sohn und Erben Henry Plantagenet beansprucht. Sharon Penman war eine amerikanische Autorin, die bereits 2021 im Alter von 75 Jahren verstarb, ich aber jetzt zum ersten Mal einen historische Roman von ihr in den Händen hielt. Nachdem ich seit langer Zeit sehr gerne über die englische Geschichte lese, war dieser jetzt im Heyne-Verlag erschienene Roman Pflichtlektüre. Schließlich umfasst er den Zeitraum, der die Vorgeschichte zur Herrschaft des Hauses der Plantagenet erzählt im Zeitraum zwischen 1101 - 1142. Meine Erwartungen daran waren daher voller Neugier geprägt. Und um es vorweg zu sagen, diese wurden absolut erfüllt. Die Autorin fesselte mich von Beginn an mit ihrer Geschichte und trotz der fast 800 Seiten Roman war die Story für mich ständig lebendig und fesselnd. Auch das damalige Weltbild über die Rolle der Frau wird dem Leser bestens vermittelt. Für mich auch spannend die Verhaltensweisen der einzelnen Vasallen, sei es geprägt von Treue, aber auch vom Wechsel der Fronten. Auch die Rollen der einzelnen Protagonisten sind sehr gut dargestellt und es vermittelt einem als Leser mit welchen Widrigkeiten sowohl Maude, als auch Stephen konfrontiert waren. "Thronräuber" ist bisher in diesem Lesejahr mein absoluter Favorit und ich bin schon voller Erwartung wie es im zweiten Band "Thronerbe" weitergehen wird. Von mir eine absolute Leseempfehlung für alle, die sich für englische Geschichte und spannende historische Romane begeistern.

Ich interessiere mich seit vielen Jahren für die Dynastie der Plantagenet, die England vom 12. bis zum 15. Jahrhundert regiert hat. Begonnen hat alles mit dem Kampf zwischen "Kaiserin" Mathilda ... genannt Maude und als einzige legitime Erbin von ihrem Vater Heinrich I. zur Thronfolgerin bestimmt ... und ihrem Cousin Stephan von Blois um die englische Krone. Im Mittelalter war eine Frau als Herrscherin für die von Männern geprägte Welt undenkbar und daher hielten sich nach dem Tod des Königs viele seiner Vasallen nicht an den ... von ihm erzwungenen ... Eid, seine Tochter als Königin anzuerkennen, sondern unterstützten seinen Neffen Stephan von Blois. Ich habe schon mehrere Bücher darüber gelesen ... Romane und auch Sachbücher ... und kenne mich daher mit dem Thema recht gut aus. Die Autorin beschreibt die Ereignisse sehr authentisch und nachvollziehbar. Aber trotzdem ist dieses Buch für mich etwas ganz besonderes, denn es verbindet die gesicherten Fakten sehr gekonnt mit den familiären Auseinandersetzungen und zwar auf eine Weise, die ich wirklich unglaublich spannend, bewegend und glaubwürdig finde. Zum ersten Mal bekommt man tatsächlich Einblicke in das Verhältnis der Personen untereinander ... auch, wenn die Dialoge natürlich fiktiv sind ... sei es die erzwungene, unglückliche Ehe zwischen Maude und Geoffrey von Anjou oder die ... zwar auch arrangierte, aber scheinbar sehr harmonische ... zwischen König Stephan und seiner Gattin, Matilda von Boulogne, die aus Liebe zu ihrem Mann über sich hinauswächst und ihrer Cousine Maude ... ihre Mütter waren Schwestern ... nicht nur in diesem Buch, sondern historisch belegt Paroli bietet und dadurch sogar den Namen "die Kriegerin" erhält. Robert von Gloucester ... ältester Sohn Heinrichs I., aber als "Bastard" nicht erbberechtigt ... spielt als Feldherr seiner Schwester ebenfalls eine große Rolle. Ich habe das Buch mit großer Freude gelesen ... sicher nicht zum letzten Mal ... und kann es uneingeschränkt empfehlen. Band 2 "Thronerbe" erscheint am 5. November

"Warum ist es Ehrlichkeit, wenn ein Mann sagt, was er denkt, und Wahnsinn, wenn eine Frau es tut?" "Thronräuber" ist der erste Band von Sharon Penmans historischer Romanreihe über die Plantagenets. Die Reihe ist bereits 1995 in New York erschienen, 2025 haben wir dann auch die Übersetzung von Heyne und Julian Haefs bekommen. "Bei Einbruch der Nacht verströmte die Stadt eine unheimliche, furchtbare Schönheit. Die Flammen erhellten die Dunkelheit meilenweit, der Rauch hüllte die Gebäude in einen grellorangen Glanz, und jedes Mal, wenn der Wind drehte, sanken Asche und Glut wie feurige Schneeflocken herab." Als im November 1120 sein einziger leiblicher Sohn und Thronfolger William bei einem Schiffsunglück vor der Küste der Normandie stirbt, steht König Henry I plötzlich ohne Thronfolger da und England am Rande einer Krise. Kurzerhand ernannte König Henry I seine Tochter Maude zu seiner Thronfolgerin und verpflichtete seine Barone Maude als Erbin und Thronfolgerin anzuerkennen. Zudem befahl er Maude Geoffrey Plantagenet Graf von Anjou zu ehelichen. Eine Ehe, die vor allem Maude viel Leid brachte. Als König Henry I im Dezember 1135 verstarb, war der Schwur seiner Barone jedoch schnell vergessen - denn eine Frau als Regentin? Undenkbar! Und so sammelten sich die Barone hinter dem Schwert von Stephen von Blois, einem Neffen des alten Königs, um ihm auf den Thron zu verhelfen. Damit beginnt ein blutiger Konflikt, den Maude gibt nicht so schnell auf ... "Meine Zukunft wird sich in Lincoln entscheiden, aber nicht durch mich. Ich kann nicht einmal dabei sein, um Zeugin zu sein, wie andere über mein Schicksal bestimmen. Weil der Herrgott es für angebracht hielt, mich zu einer Frau zu machen, kann ich nichts tun als warten." Das Buch beginnt mit einem wirklich tollen Vorwort von Rebecca Gablé, das meine Erwartungen an diesen historischen Roman sogar noch etwas nach oben geschraubt hat. Und ja, dieser Roman ist wundervoll recherchiert. Der Fokus liegt hier deutlich auf der politischen Geschichte des Bürgerkriegs und weniger auf den zwischenmenschlichen Dramen, was natürlich dazu führt, dass zu den Figuren weniger Nähe entsteht wie z. B. bei Gablé. Penman mag es zwar im Gegensatz zu Gablé an Charakternähe fehlen lassen, aber sie lässt das England des 12. Jahrhunderts gekonnt lebendig werden. Sie schafft es, trotz ihrer leicht dokumentarisch anmutenden Erzählweise, all die historischen Fakten so in eine Geschichte zu verweben, dass ich beim Lesen das Gefühl hatte: Genau so muss es gewesen sein! Penman hat es geschafft diesen Teil der Geschichte Englands greifbar zu machen und die lebendigen Dialoge tun hier ihr Übriges. Für mich war das ein toller Auftakt in die Geschichte der Plantagenets und ich freue mich nun sehr auf Band 2. "Ich leugne ja nicht, dass ich Fehler gemacht habe, aber du weißt ja nicht, wie das ist, Robert, so ungerecht behandelt zu werden. Nicht wegen deiner Taten zurückgewiesen zu werden, sondern wegen dem, was du bist. Es ist wie ein Gift, das langsam in die Seele sickert und einen halb in den Wahnsinn treibt mit dem Drang, sich zu beweisen ..."

Als Fan von historischen Romanen - Klassiker natürlich: Rebecca Gable - habe ich mich sehr gefreut, als ich diesen Roman entdeckt habe. Dann auch noch ein lobendes Vorwort von Frau Gable inkl. der Aussage "alles was ein Mittelalter Roman haben muss" - und schon habe ich mir beide bisher verfügbaren Teile der Saga gekauft. Nach mittlerweile 350 Seiten quälenden Seiten totale Ernüchterung. Alles das, was einen Gable (historischen) Roman ausmacht, fehlt hier. Die Figuren sind und bleiben oberflächlich (was wohl auch historisch bedingt ist), das typische Leben und Darben im Mittelalter der einfachen Leute bleibt völlig auf der Strecke. Dazwischen gibt es immer wieder größere Zeitsprünge zum nächsten Kapitel - nein, das ganze ist eher mühsam zu lesen und fesselt mich keine Sekunde. Ich werde mich dennoch weiter durchquälen, gehe aber nicht davon aus, dass sich in Sachen Schreibstil noch großartig etwas ändert. Dumm nur, dass ich mir gleich blind Teil 2 der Saga auch dazu gekauft habe. Das Ganze ist hier keinesfalls schlecht geschrieben, bitte nicht falsch verstehen! Aber von einer Gable, die ihren Figuren so viel Leben einhaucht und über das Leben im Mittelalter abseits von Ruhm und Adel schreibt (und das dann doch wiederum extrem geschickt in ihre Geschichte einbaut), sind wir hier so weit Entfernt wie ich vom Kauf weiterer Bände der Saga. Schade!