Rules of the Game, Band 1 - Offside

Rules of the Game – Offside von Avery Keelan hat mich von Anfang an komplett abgeholt und mir genau die Mischung aus Sports Romance, Emotionen und Spannung gegeben, die ich so liebe. Ich war sofort in der Geschichte drin und konnte das Buch kaum aus der Hand legen. Die Story rund um Bailey und Chase hat für mich einfach richtig gut funktioniert. Bailey versucht nach einer schwierigen Vergangenheit neu anzufangen und endlich ihren eigenen Weg zu gehen, während Chase als Eishockeyspieler nach außen perfekt wirkt, innerlich aber ebenfalls mit seinen eigenen Problemen kämpft. Genau diese Kombination macht die beiden als Charaktere unglaublich spannend und greifbar. Besonders gefallen hat mir die Dynamik zwischen ihnen. Zwischen Bailey und Chase herrscht von Anfang an dieses Knistern, aber gleichzeitig auch Unsicherheit, Stolz und jede Menge unausgesprochene Gefühle. Dieses langsame Annähern hat sich für mich total echt angefühlt und war eines der Highlights des Buches. Gerade die kleinen Momente zwischen den beiden haben dafür gesorgt, dass ich emotional komplett investiert war. Auch das College- und Hockey-Setting hat mir richtig gut gefallen. Die Atmosphäre auf dem Campus, die Spiele und die Teamdynamik bringen unglaublich viel Leben in die Geschichte und sorgen dafür, dass man sich direkt mitten im Geschehen fühlt. Gleichzeitig geht es aber nicht nur um Romance oder Sport, sondern auch um Themen wie Selbstwert, Vergangenheit und Vertrauen, was der Geschichte zusätzlich Tiefe gibt. Der Schreibstil war super angenehm und flüssig, sodass ich nur so durch die Seiten geflogen bin. Besonders die emotionalen Szenen kamen für mich richtig gut rüber und haben dafür gesorgt, dass ich total mit den Charakteren mitgefühlt habe. Wenn ich einen kleinen Kritikpunkt nennen müsste, dann vielleicht, dass manche Entwicklungen etwas vorhersehbar sind. Mich hat das allerdings überhaupt nicht gestört, weil die Chemie zwischen den Charakteren und die emotionale Atmosphäre für mich im Vordergrund standen. Insgesamt ist Offside für mich eine emotionale, süße und gleichzeitig mitreißende Sports Romance, die mich komplett abgeholt hat. Eine Geschichte voller Gefühle, Wachstum und genau der richtigen Mischung aus Herzschmerz und Wohlfühlmomenten.

Wow damit habe ich absolut nicht gerechnet. Ich dachte es wird eine leichte Sportsromance, aber es war so viel mehr. Ich bin regelrecht durch das Buch geflogen und gerade am Ende konnte ich es kaum aus der Hand legen. Ich kann gar nicht in Worte fassen wie sehr ich Luke hasse. Wie kann man nur so ein ekelhafter Mensch sein... Dafür haben mir Chase und Bailey umso besser gefallen. Vor allem Bailey war mir von Anfang an sympathisch. Sie ist nett, ehrgeizig und liebt Eishockey über alles. Leider gibt es ein paar Menschen in ihrem Leben, die ihr das Leben schwer machen. Doch sie versucht immer das beste in der Situation zu sehen und nicht so viel auf die Meinung anderer Menschen zu geben. Chase hingegen ist sehr beschützerisch, teilweise etwas zu sehr, lebensfroh, ein Frauenheld und ein grandioser Eishockeyspieler. Ja, er hat Fehler gemacht und versucht diese für Bailey zu vermeiden und wieder gut zu machen (obwohl er definitiv mit das Opfer ist). Die Chemie zwischen den beiden hat auf jeden Fall gestimmt und beide sind durch die Beziehung gewachsen. Das Buch enthält auch jede Menge Spice. Mir hat der Consens und die offene Kommunikation dabei so gut gefallen. Außerdem passiert erst ab ca 25 % etwas in diese Richtung und ist deshalb nicht übereilt. Der Schreibstil ist super angenehm und durch das Dual POV bekommt man so viele Einblicke in beide Charaktere. Besonders gut gefallen haben mir die kleinen Bonuskapitel am Ende. Ich liebe diese kleinen Einblicke in die Zukunft. Trotzdem hätte ich mir bei diesem langen Buch gewünscht, dass manche Themen etwas näher behandelt worden wären (welche genau kann ich leider nicht auflisten ohne zu Spoilern). Fazit: Ein Sportsromance Buch mit genau der richtigen Mischung aus Spannung, Sport, Drama und Liebe. 4,5 / 5 Sterne

Bailey wird an ihrem 21. Geburtstag von ihrem Freund Luke verlassen. Da sie aber Eishockey liebt und ihr Bruder im selben Team spielt, geht sie weiterhin zu seinen Spielen, aber auch die Energie mit ihren Mitbewohnerinnen, ebenfalls Freundinnen von Hockey-Spielern, hat sich verändert. So kotzt sie sich bei dem größten Rivalen des Teams aus und beginnt eine Freundschaft mit Chase, die echter ist, als alles was sie bisher erlebte… aber all die Gerüchte! Chase liebt Eishockey und will Profi werden, alles andere ist nur nebensächlich, daher kommt es ihm gerade recht, einen Rivalen zu ärgern, doch die Emotionen werden zu schnell zu echt und plötzlich ist mehr in Gefahr als sein Herz. Wir folgen beiden. Bailey ist klug, zielstrebig, ein Eishockey-Nerd, aber oft auch zu verkopft. Chase ist talentiert, nicht so schlimm wie sein Ruf, aber er genießt sein Leben, denn er weiß, wie schnell alles vorbei sein kann. Die Annäherung hat starke, aber zivilisierte mit Enemy-Vibes und leichte Fake-Dating-Aspekte. Die Funken fliegen von Beginn an. Und wenn das Buch sich mehr darauf konzentriert hätte, wäre es perfekt. Aber wir haben hier noch eine Unmengen an Nebenfiguren und Nebengeschichten, die alles verkomplizieren und teilweise auch unnötig dramatisieren. Wieso wird sie nach der Trennung so mies von ihren Mitbewohnerinnen behandelt? Ihr Bruder ist doch immer noch in dem Team? Zählt das nichts? Eigentlich doch sogar mehr. Aber die Sprache ist jung, etwas spicy, aber die Verarbeitung der Unsicherheiten steht im Vordergrund, nicht der Spice. Auch wenn ich einige Dinge überdramatisiert finde, gefällt mir der Umgang mit komprimierenden Materialien, am Ende und auch der reflektierte Umgang mit einem promiskuitiven Lebensstil. Die Sprecher Nina-Carissima Schönrock und Michael Borgard machen auch hier wieder einen hervorragenden Job und bringen die Emotionen gut rüber, man hört ihnen wirklich gerne zu. Und daher geben ich 4 von 5 Sternen.

Mein erster Gedanke zu diesem Buch ist, dass es leider eine deutliche Überlänge hatte, was ihm schlussendlich, wenn man den Gesamteindruck betrachtet, einige Minuspunkte eingebracht hat. Doch fangen wir einmal ganz von vorne an. Offside ist der erste Band der „Rules of the Game“-Reihe von Avery Keeland. In dieser Sports-Romance wird auf knapp über 700 Seiten die Geschichte von Bailey James und Chase Carter erzählt. Ein besonderes Augenmerk liegt dabei auf der Zerrissenheit der weiblichen Hauptprotagonisten Bailey. Sie steht nach der Trennung von ihrem Ex (auf den komme ich gleich auch noch einmal kurz zu sprechen) zwischen den Stühlen. Auf der einen Seite steht ihr starkes Loyalitätsgefühl gegenüber ihrer College-Hockey Mannschaft, in der ebenfalls ihr Bruder spielt. Die Gegenseite dazu bilden ihre wachsenden Gefühle für Chase Carter, dem Star der rivalisierenden Eishockeymannschaft. Was mir an Bailey dabei sehr gefällt ist ihre Zielstrebigkeit und ihre Treue. Denn egal, in welcher Situation sie sich in diesem Buch befindet oder was ihr passiert, sie bleibt bei ihren Ansichten, Gefühle und Ziele. Diesen Charakterzug habe ich sehr an ihr gemocht. An dieser Stelle möchte ich zwei weitere Protagonisten noch einmal kurz einzeln anreißen. Zuerst einmal Baileys Gegenpart Chase Carter. Er ist ein selbstbewusster College-Hockeystar, dem alle Türen offenstehen. Er wurde als attraktiver, unterstützender und liebenswerter Mann dargestellt. Definitiv ein Leserinnen-Liebling. Außerdem erfüllte er grandios den „He falls first“ Trope, wie es jetzt immer so schön heißt. Mir persönlich gefällt diese Rollenverteilung immer sehr, weil es der Geschichte direkt den Charakter der hinterherlaufenden Frau nimmt (was oftmals sehr lästig zu lesen ist) und die Männer diesen Part oft mit sehr viel Humor ausfüllen, was sie zusätzlich sympathisch macht. Und man braucht ja auch nicht immer den Arschloch-Typ oder? Und dann gab es da auch noch Baileys Ex Luke Morrison. Ein Typ zum Abgewöhnen. Krimineller, Scheusal, Waschlappen und Psycho in einem. Er hat dadurch zwar die gewisse Würze mit in die Story gebracht, war mir aber irgendwann auch einfach zu viel. Gerade Momente in denen er eine große Klappe hatte und dann doch wieder den Schwanz nur eingezogen hat haben mich dann doch schnell genervt. Was mir dabei am Ende etwas zu kurz gekommen ist, ist die Auflösung um Sophia und ihn. Ich hätte gerne herausgefunden, was nach dem Gespräch von Bailey und ihr in der Toilette passiert ist. Ansonsten hätte man das Thema auch nicht unbedingt noch mit in den weiteren Verlauf einbringen müssen. Gleiches dachte ich dann auch im Bonus Teil, wo Chase sich die Frage stellt, ob Bailey ihren Vater vermisst. Warum sollte sie ihn vermissen? Was ist mit ihm passiert? Eben war er doch noch quick lebendig? Wo bleibt da meine Auflösung? Im Großen und Ganzen hat mir die Geschichte sowie der Schreibstil der Autorin jedoch gut gefallen. Die Story war gut aufgebaut, es wurde zeitweise etwas ausführlicher auf ein Thema oder eine Situation sowie die Gefühle der Protagonisten eingegangen, an anderer Stelle dann auch passend wieder eingekürzt. Es war wirklich ein tolles Leseerlebnis. Zumindest für 500 Seiten. Dann wurde es allerdings deutlich zu lang. Das lag vor allem daran, dass nichts Bedeutsames mehr passierte und die Autorin die Seiten gefühlt nur noch mit Sexszenen gefüllt hat. Das ging für mich sogar schon so weit, dass ich die ganze Beziehung zwischen Bailey und Chase sehr kritisch hinterfragt habe. Denn wenn jede Situation, jedes Problem auf Sex hinausläuft und kein vernünftiges und vor allem klärendes Gespräch geführt werden kann, wie gut ist diese Beziehung dann am Ende dann eigentlich wirklich? Hier fehlte mir dann leider die Tiefgründigkeit der Gefühle und der beiden Protagonisten zueinander. Zusätzlich fällt Chase in diesen Situationen nicht gerade positiv auf. Oft war er mir zu besitzergreifend und dominant ohne wirklich eine Basis dafür zu haben. Im Buch wird das ganze dann oftmals als Sturheit und „sein Charakter“ abgetan. Hier muss ich allerdings sagen, dass es für mich eher so rüberkam, als würde er einfach nur seinen eigenen Willen durchboxen wollen und das um jeden Preis. Und wenn das bedeutet zu lügen, dann war es bei ihm auch völlig ok und er konnte das vor sich selbst natürlich auch immer rechtfertigen. Oder er musste Bailey einfach nur genug vom Thema ablenken und mit Sex ködern um sie ruhig zu stellen. Auch das wurde dann gerne von ihm in Kauf genommen. Ging es hingegen um sie, war das eine ganz andere Sache. Und so gerne ich Chase auch die meiste Zeit mit seiner wirklich liebevollen und unterstützenden Art mochte, so sehr hat mir der andere Teil von ihm, der im letzten Viertel des Buches zum tragen kam, missfallen. Das hätte meiner Meinung nach nicht unbedingt sein müssen, hätte man sich ein paar Seiten gespart. Zusammenfassend kann man jedoch sagen, hat mir das Buch ein paar schöne Stunden mit einigen lustigen Momenten bereitet. Man könnte es gerade hinten raus gerne etwas kürzen und auch den Bonus Teil hätte ich nicht unbedingt gebraucht, dennoch war es in Summe stimmig.

Eigentlich war ich zunächst ein wenig skeptisch gegenüber dem Buch (eine Sport-Romance mit über 700 Seiten - ob das nicht zu langatmig wird), aber dann konnte es mich doch überraschen und auch überzeugen. Bailey liebt Eishockey und wurde gerade erst von ihrem Freund sehr enttäuscht. Aus diesem Grund sucht sie sich mit Chase ausgerechnet den größten Rivalen ihres Ex aus, um ihn eins auszuwischen. Doch dann kommt so viel ganz anders als sie es geplant oder gedacht hätte. Bailey ist eine sehr sympathische und loyale Frau, die sich allerdings auch recht schnell ausnutzen lässt. Im Laufe der Geschichte erkennt sie immer mehr, dass nicht alle Freunde das sind was sie zu scheinen sein und sie sich leider nicht auf alle immer verlassen kann. Auch von Chase hat sie zunächst ein ziemlich falsches Bild, der er scheint der typische Frauenheld zu sein und auch ein knallharter Eishockeyspieler. ganz Doch mit der Zeit lernt Bailey, dass viel mehr in Chase steckt und er tatsächlich einen ganz anderen Charakter hat als es zunächst schien. Auch entwickelt sich ihre Beziehung langsam und glaubhaft, was dem Buch echt gut tut. Außerdem kommt auch das Eishockeyfeeling nicht zu kurz, so dass ich "Rules of the Game - Offside" gerne weiterempfehle.