Fawn

Manchmal sind es gerade die Geschichten, die zunächst beinahe harmlos wirken, die sich als besonders düster entpuppen. „Fawn“ von C. N. Vair ist genau so ein Buch. Was zunächst wie eine geheimnisvolle Geschichte über eine zurückgezogen lebende Frau und ihre Liebe zu Tieren beginnt, entwickelt sich zu einem verstörenden Folk-Horror-Roman über Natur, Macht, Unterdrückung und weibliche Wut. Im Mittelpunkt steht Tess Wynne, die in den abgelegenen Hügeln der Appalachen ein Schutzgebiet für verletzte und verstoßene Tiere betreibt. Ihr Leben ist eng mit der Natur verbunden, aber auch mit alten Ritualen und einem unheimlichen Pakt, den sie mit dem Teufel geschlossen hat. Als sie eines Tages ein verwaistes Rehkitz findet, dessen Mutter auf grausame Weise getötet wurde, nimmt sie es bei sich auf. Doch dieses Tier ist alles andere als gewöhnlich. Schon bald häufen sich seltsame Ereignisse, während die Bewohner der nahegelegenen Stadt zunehmend misstrauisch werden. Besonders beeindruckend ist die Atmosphäre, die C. N. Vair erschafft. Die Wälder wirken gleichzeitig wunderschön und bedrohlich. Man kann sich die feuchte Erde, die dichten Bäume und die Abgeschiedenheit des Schutzgebietes regelrecht vorstellen. Die Natur ist dabei nicht einfach nur eine Kulisse, sondern ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte. Sie ist lebendig, unberechenbar und manchmal genauso grausam wie die Menschen. Auch die Protagonistin Tess ist interessant gestaltet. Sie ist keine klassische Heldin, sondern eine Frau, die bereits einiges verloren hat und mit aller Kraft versucht, das zu beschützen, was ihr geblieben ist. Ihre tiefe Verbundenheit zu den Tieren macht sie sympathisch, während ihre zunehmende Wut und ihre moralisch fragwürdigen Entscheidungen zum Nachdenken anregen. Gerade diese Ambivalenz verleiht der Geschichte eine besondere Tiefe. Das geheimnisvolle Rehkitz ist für mich eines der faszinierendsten Elemente des Buches. Die Vorstellung eines zunächst hilflos wirkenden Tieres, von dem gleichzeitig etwas zutiefst Unheimliches ausgeht, ist ausgesprochen gelungen. Die Autorin spielt geschickt mit dem Gegensatz zwischen Unschuld und Grausamkeit. Dadurch entsteht eine unterschwellige Bedrohung, die sich im Laufe der Handlung immer weiter steigert. Interessant finde ich außerdem die gesellschaftlichen Themen, die in die Geschichte eingewoben werden. Besonders die Rolle der Frauen, religiöser Fanatismus, Machtmissbrauch und der Umgang des Menschen mit der Natur stehen im Mittelpunkt. Dabei verschwimmen die Grenzen zwischen Gut und Böse zunehmend. Die Frage, wer hier eigentlich das wahre Monster ist, begleitet die Geschichte bis zum Schluss. Allerdings hat das Buch auch seine Schwächen. Das Erzähltempo ist über weite Strecken recht gemächlich. Die Autorin nimmt sich viel Zeit für die Beschreibungen der Landschaft, der Rituale und von Tess' Gedankenwelt. Das trägt zwar zur Atmosphäre bei, bremst die eigentliche Handlung aber stellenweise aus. Gerade im Mittelteil hätte ich mir etwas mehr Dynamik gewünscht. Auch die ausführlichen Naturbeschreibungen sind sicherlich Geschmackssache. Einerseits machen sie einen großen Teil des besonderen Charmes aus, andererseits können sie sich gelegentlich etwas in die Länge ziehen. Hinzu kommt, dass nicht alle Fragen vollständig beantwortet werden. Die Geschichte lebt stark von Andeutungen und einer gewissen Mehrdeutigkeit. Das passt grundsätzlich zum Folk-Horror-Genre, könnte aber Leser enttäuschen, die sich am Ende eindeutige Erklärungen wünschen. Was man außerdem wissen sollte: Trotz der magischen Elemente ist „Fawn“ keine gemütliche Hexengeschichte. Der Roman enthält grausame und verstörende Szenen, insbesondere im Zusammenhang mit Tieren und Gewalt. Die düstere Atmosphäre ist deshalb nicht nur dekorativ, sondern ein wesentlicher Bestandteil der Handlung. Besonders gelungen ist hingegen die Verbindung aus Zärtlichkeit und Brutalität. Tess' Fürsorge für ihre Schützlinge steht in einem starken Kontrast zu den dunklen Kräften, die zunehmend Einfluss auf ihr Leben nehmen. Genau dieses Spannungsfeld macht die Geschichte so ungewöhnlich.