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Simon Chevrier gelingt mit seinem Debüt ein beeindruckendes Porträt einer Generation, die zwischen Rastlosigkeit und Sehnsucht nach Halt navigiert. Der namenlose Protagonist driftet durch ein prekäres Leben in einer französischen Großstadt während der Pandemie — Jobsuche, flüchtige Begegnungen, ständiger Ortswechsel — bis ihn die Fotografie eines unbekannten Mannes in den Bann zieht und zur Obsession wird. Das Besondere an Chevriers Erzählung ist ihre Ungeschütztheit. Ohne Pathos oder Beschönigung lässt er uns an diesem fragmentierten Alltag teilhaben, während er gleichzeitig eine faszinierende Verbindung zur Chelsea-Hotel-Bohème der 1970er und 80er Jahre knüpft. Die Recherche nach Daniel Schook wird zur Suche nach sich selbst — eine Frage nach Identität, Zugehörigkeit und dem Versuch, durch die Verbrüderung mit dem Gestern Halt im Heute zu finden. Chevrier schreibt mit einer Präzision, die zwischen Gegenwart und Geschichte, zwischen digitaler Oberflächlichkeit und emotionaler Tiefe oszilliert. Die Referenzen von Hujar über Wojnarowicz bis zu Annie Ernaux sind keine bloßen Name-Drops, sondern Ankerpunkte einer queeren Kulturgeschichte, die der Roman subtil durchwebt. Dass die Académie Goncourt diesen Roman mit ihrer höchsten Ehrung für einen Debütroman ausgezeichnet hat, ist verdient. Ein schonungsloses, berührendes Buch über Verletzlichkeit und die Suche nach Bedeutung in einer fragmentierten Welt.