Orca

Franziska Gänsler erschafft mit ihrem Buch einen ungemeinen Sog und Anziehungskraft. Sie beschreibt schmerzlich genau, aber dennoch nebenbei, wie die Gruppendynamiken funktionieren und wie sich die Protagonistin zwischen Anpassung, Angst vor Einsamkeit und Identitätssuche bewegt. Ein Coming-of-Age-Thriller, der bewegt.

ORCA ist der dritte Roman der Autorin Franziska Gänsler und nominiert für den Deutschen Buchpreis 2026. Zunächst lernen wir die Hauptfigur Cora kennen. Sie arbeitet an der Fleischtheke in einem Supermarkt, ihre Aufgaben beherrscht sie perfekt. Ansonsten ist ihr Leben still geworden, bis sie erfährt, dass ihre Jungendfreundin Olympia verhaftet wurde. Plötzlich kommen alle Erinnerungen von vor ein paar Jahren hoch: Es ist 2020 und Corona bestimmt das Leben, als Cora plötzlich Olympia auf einem Supermarktparkplatz wiedertrifft. Sie kennen sich noch aus Kindheitstagen. Nach und nach freunden die beiden sich wieder an und sie verbringen den Sommer miteinander. Als Olympia immer mehr Zeit mit Ariel und ihrer Aktivistengruppe verbringt, verschiebt sich etwas an ihrer engen Freundschaft. Cora versucht, sowohl in der Schule als auch zu Olympia Anschluss zu halten, doch dieses wird immer schwieriger. Als Grenzen überschritten werden und eine radikale Idee sowie kleine Lügen immer größer werden, ändert sich alles… ORCA ist mein erstes Buch von der Autorin und mich hat sofort dieser besondere und einnehmende Schreibstil begeistert. Das Buch ist aus Coras Sicht auf zwei Zeitebenen geschrieben: Einmal in der Gegenwart, wo wir Coras aktuelles Leben und ihre Arbeit hinter der Fleischtheke sehr gut kennen lernen und man sich fragt: Was ist damals passiert? Und plötzlich taucht die Meldung von Olympias Verhaftung auf – von der Cora lange nichts mehr gehört hat. Damit tauchen die Erinnerungen aus den gemeinsamen Jahren wieder auf. Die längeren Abschnitte spielen in der Vergangenheit wenige Jahre zuvor, wo schnell deutlich wird, dass Cora große berufliche Pläne hat und es durch ein Förderprogramm an eine angesehene Schule geschafft hat. Dann trifft sie Olympia wieder, die beiden werden enge Freundinnen. Etwas später lernen sie Ariel kennen und tauchen nach und nach in deren Aktivistengruppe ein. Ab da verschwimmen einige Grenzen und manches bekommt eine ganz andere Dynamik. In der ersten Hälfte sind einzelne Momentaufnahmen nah und manchmal leicht verträumt geschildert, bevor es in der zweiten Hälfte des Buches immer bedrückender wird – es wird immer deutlicher, dass noch etwas kommt. Aktuelle Themen spielen eine zentrale Rolle. Die Ausarbeitung der Figuren ist sehr gelungen – wird verfolgen Coras Weg und tauchen in ihre Gedanken ein, was sie über wen und wie denkt und bei ihr auch immer eine Unsicherheit mitschwingt. Im Verlauf des Romans wird auch deutlich, was es mit dem Buchtitel auf sich hat – der ist sehr passend gewählt. Mein Fazit: Ein packender Roman. der nach und nach eine unheimliche Note entwickelt – atmosphärisch dicht geschrieben und mit einem Verlauf, der beängstigend ist und überrascht. Auch wenn die Geschichte eher ruhig geschrieben ist, entwickelt einen besonderen Sog und es fällt schwer, das Buch aus der Hand zu legen. Eine große Leseempfehlung – ich drücke der Autorin für den Deutschen Buchpreis die Daumen!

Mit "Orca" hat Franziska Gänsler einen interessanten Roman geschrieben. Die Geschichte entwickelt sich langsam und zu Beginn konnte ich mich nicht richtig darauf einlassen, aber so ab Seite 80 hat es mich dann gepackt. Cora ist ein widersprüchlicher Charakter. Sie ist innerlich zerrissen und verstrickt sich auf der Suche nach ihrem Platz im Leben immer mehr in Lügen. Sie möchte dazu gehören. Aber zu welchem Preis? Sie überschreitet Grenzen. Aber wie weit darf man dabei gehen? Mir hat es gefallen, wie Themen der GenZ (Klima, Radikalisierung, Klassenunterschiede, Freundschaft & Identität) hier miteinander verwoben & eindrücklich vermittelt werden. Passend finde ich auch die leicht beklemmende Atmosphäre, die sich durch das ganze Buch zieht. Ein Buch, das ich gern empfehle: klug & aktuell.

Mein erstes Buch der diesjährigen Longlist 2026 des Deutschen Buchpreises und gleich ein Volltreffer. Und diesen Eindruck habe ich, obwohl ich ein Buch aus dem Coming of age Bereich gelesen habe. Warum erwähne ich das? Nun, meist komme ich nicht völlig in solche Bücher herein, die Hauptfiguren stehen mir entweder total fern, stoßen mich sogar etwas ab und erscheinen mir als zu sperrig. Stehe ich etwa zu weit entfernt von meiner eigenen Jugend? Das kann ich mir nicht so ganz vorstellen, denn mein Einfühlungsvermögen ist doch recht gut entwickelt. Das schreibe ich nur deswegen, falls dies hier irgendjemand gedacht hätte. Ich selbst kenne mich ja. Franziska Gänsler hat in ihrem Roman „Orca“ das Thema der Jugendfreundschaft bis zur Jugendliebe thematisiert und das gelingt ihr in meinen Augen sehr gut. Das Buch ist in zwei Zeitebenen geschrieben, Cora steht im Jetzt an einer Fleischtheke, sie versteckt sich, versucht nicht aufzufallen und denkt über das Richtige nach. Der Blick zurück zeigt das Gestern: Cora, eine fleißige Schülerin, die aufgrund eines Stipendiums eine Schule besuchen darf, die nur von Eliten besucht wird, versucht sich den Mitschülern anzupassen, versucht mitzuschwimmen. Dies gelingt ihr nicht wirklich. In elitäre Kreise zu kommen ist halt nicht einfach, wenn dies überhaupt Ziel sein sollte. Aber gut. Also steht Cora allein und ein Teenager, der alleinsteht. Nun ja. Sie trifft durch einen Zufall Olympia wieder, eine ehemalige Mitschülerin, diese geht in einer Villa putzen und Cora kommt kurzentschlossen mit. Der Besitzer ist abwesend und hat Olympia beauftragt in Abständen in dem Haus nach dem Rechten zu sehen. Dies macht sie und von jetzt an mit Cora zusammen. Zwischen den beiden entsteht eine gewisse Anziehung. Doch dann kehrt der Besitzer zurück und benötigt die Dienste von Olympia nicht mehr. Dennoch bleiben die beiden an dem Haus dran, sie hatten hier einen schönen Ort, der nur ihnen beiden gehörte. Komische Dinge tun sich in dem Haus. Es scheint ein Rückzugsort zu sein. Eine derjenigen, die sich dort in dem Haus verstecken, treffen die beiden auf einer Party wieder, eine gewisse Ariel. Ariel nimmt sie in das Haus mit, in dem sich Klimaaktivisten treffen. Eine Spirale setzt sich in Gang. Einerseits ein Dreiecksszenario, denn Olympia scheint von Ariel fasziniert, was natürlich Cora nicht passt, die durch diese Situation zu immer mehr bereit erscheint. Ihre Position an einer Eliteschule und ihr Kontakt zu den Eliten ermöglicht Cora bei einigen der Klimaaktivisten Träume und Wünsche, aber auch Reibungspunkte. Immer mehr wandelt sich diese Coming of age Story zu einer interessanten Gesellschaftskritik, die perfekt in die heutige Zeit passt. Cora, Olympia, Ariel und Olympias Schwester Rena werden mittels der Anfangsbuchstaben ihrer Namen zu ORCA und sie tun, was Orcas eben tun, sie jagen. Ein richtig gutes Konstrukt, das mich vollkommen überzeugte. Die Charaktere erreichten mich, berührten mich. Ich bin begeistert und kann nur rufen, lest dieses Buch, in dem es einerseits darum geht, einen Platz zu finden, aber andererseits auch darum dagegen zu sein, doch aus welchen Gründen man dagegen ist, politisch überzeugt/idealistisch oder menschlich/egoistisch/besitzergreifend, dies scheint nicht immer völlig sonnenklar. Denn wenn das Leben tobt und das Gefühlschaos daherkommt, dann ist mancher zu mehr bereit, als vielleicht gut ist. Doch manch ein Weg muss einfach beschritten werden in der vor Kraft strotzenden Jugend.

Orca von Franziska Gänsler ist ein Roman über Freundschaft, Zugehörigkeit und die Frage, wie weit man für eine Sache gehen würde. Erzählt wird die Geschichte von Cora, die zwischen dem Wunsch nach Anerkennung und der Angst, weiterhin Außenseiterin zu bleiben, gefangen ist. Als ihre Kindheitsfreundin Olympia wieder auftaucht, verändert sich ihr Leben. Ein gemeinsamer Sommer bringt die beiden einander wieder näher, doch als Olympia zunehmend Zeit mit Ariel und einer Gruppe von Klimaaktivist:innen verbringt, gerät Cora zwischen Loyalität, Zugehörigkeit und ihre eigenen Grenzen. Gleichzeitig wächst in ihr der Druck, sich beweisen zu müssen: Über die Beziehung zu einer Mitschülerin ihrer Eliteschule versucht sie, Informationen über deren Mutter zu sammeln, die klimaschädliche Energieprojekte unterstützt. Aus dieser zunächst strategischen Annäherung entwickelt sich jedoch eine echte Beziehung – und damit wird es für Cora immer schwieriger, ihre eigenen Absichten von ihren Gefühlen zu trennen. Gänsler erzählt in einer klaren, präzisen Sprache und erzeugt dabei eine intensive Stimmung, in der Hitze, Einsamkeit und die Suche nach Nähe spürbar werden. Besonders interessant ist die Entwicklung der Beziehung zwischen Cora und Olympia: Was zunächst von Vertrautheit geprägt ist, wird zunehmend von Konkurrenz, Abhängigkeit und Misstrauen bestimmt. Gleichzeitig bleibt Cora eine widersprüchliche Figur, die zwischen Anpassung, Loyalität und ihrem Bedürfnis nach Anerkennung immer wieder ins Wanken gerät. Orca verbindet Coras persönliche Geschichte mit Fragen rund um Klimaschutz, soziale Ungleichheit und politischen Aktivismus. Besonders spannend fand ich dabei auch die Entwicklung der Aktivist:innengruppe: Aus dem gemeinsamen Leben in einem Haus, Selbstversorgung und zunächst friedlichen Protesten entsteht Schritt für Schritt eine immer radikalere Dynamik. Ein eindringlicher Roman über Freundschaft, politische Überzeugungen und die Suche nach dem eigenen Platz – und darüber, wie leicht persönliche Bedürfnisse und ideologische Ziele miteinander kollidieren können.