Empörung

Marcus Messner, die Hauptperson des neuen Romans von Philip Roth, ist der etwas brave Sohn eines jüdischen Metzgers in Newark. Schon als Kind hilft er seinem Vater im Laden und liebt ihn auf seine Weise. Als er ins Jugendalter kommt, verstärkt sich die Angst des Vaters um ihn, er beginnt ihn zu kontrollieren und sich alle möglichen Szenarien auszudenken, was mit ihm geschehen könnte. Vor dieser Enge flieht Marcus in den beginnenden 50er-Jahren auf ein konservatives College in Winesburg. Er ist ein durchaus sympathischer und geradliniger Kerl, der Russells Vortrag „Warum ich kein Christ bin“ fast auswendig kennt und sich dessen Argumentation zu eigen macht. Da Marcus seinem Vater nicht allzu lange auf der Tasche liegen möchte, lernt und arbeitet er fleißig für seine Prüfungen. Auch Versuchen von seinen jüdischen Mitstudenten, ihn in eine studentische Bewegung zu bekommen, widersteht er und zementiert damit sein schon bisheriges Aussenseitertum. Als er sich dann am Ende weigert, die obligatorischen Gottesdienste des Colleges zu besuchen, wird er von dort verwiesen. Damit tritt ein, was er durch seine Unauffälligkeit verhindern wollte: seine „Empörung“ über den sozialen und religiösen Zwang hat zur Folge, dass er in den Koreakrieg eingezogen wird, wo er umkommt. Der Ich-Erzähler Marcus ist während des kompletten Romans schon tot und erzählt die Geschichte von einem namenlosen Ort im Jenseits. Philip Roth blättert in seinem neuen Roman eine Biografie des Scheiterns auf, des Scheiterns eines jungen Mannes an sich selbst und an den Ansprüchen einer engstirnigen, verkrusteten Gesellschaft. Am Ende stirbt er einen sinnlosen und qualvollen Tod, noch überboten durch die Sinnlosigkeit des himmlischen Lebens, in das der Erzähler auf ewig mit seinen Erinnerungen an seine Kleinstadtjugend eingesperrt bleibt. Roth zeigt erneut seine Größe als unerbittlicher Gesellschaftsbeobachter und Kritiker, der hinter die Fassaden bürgerlicher Wohlanständigkeit blickt und die tiefsten Abgründe menschlichen Seins auszuloten versteht.

Um es vorweg zu nehmen, bin ich kein Roth-Fan. Seiner Altherrenphantasien kann ich meistens wenig abgewinnen aber dieses Buch ist großartig. Markus Messner, zwanzigjährig, flieht vor seinem verrückten Vater in ein christliches College. Der Koreakrieg wird ihn leider einholen, seine ständige Empörung auch. Hier wird nicht nur psychologisch subtil agiert, sondern auch klargemacht wie sinnlos Krieg ist. Hier ist eindeutig ein Busch-Gegner am Werke, der die 50er als Spiegel unserer Zeit und unserer Gesellschaft nimmt. Tiefgründig, sprachlich exzellent, psychologisch ausgefeilt, und in der Kürze prägnant ist es ein herrausragendes Buch.

Habe mir vorgenommen, jedes Buch von Philip Roth zu lesen! Auch hier wird man eingesaugt und nicht mehr losgelassen, bis die letzte Seite ausgelesen ist. Was für ein Schrifsteller!