Der scharlachrote Buchstabe

"Moby-Dick" von Herman Melville ist einer meiner Lieblingsromane. Es ist so ein weises Buch und ist bevölkert von begeisternden Figuren. Melville ist einer der zwei Romanautoren, die als Spitze der amerikanischen Romantik gelten. Der andere ist Nathaniel Hawthorne, und "Der scharlachrote Buchstabe" ist wohl sein bekanntestes Werk. Tja, vermutlich macht es mehr Sinn, "Der scharlachrote Buchstabe" mit einem Melville-Text wie "Benito Cereno" zu vergleichen, der inzwischen auch als Meisterwerk gilt, aber nicht die Größe von "Moby-Dick" hat. "Der scharlachrote Buchstabe" bietet eine ikonische Figur, Hester Prynne, aber ich bin nicht nicht so sicher, wie Hawthorne sie gelesen sehen will. Sie ist eine verheiratete Frau, die mit einem anderen Mann ein Kind bekommt, und trotzdem ist sie eine Heldin. Und während die Gesellschaft sie zunächst ächtet, wird sie zum Herzstück dieser Gesellschaft. Trotzdem würden ihr ein paar mehr Eigenschaften gut tun, denn dann hätte sie leicht für Jahrhunderte ein sehr vorwärtsgewandtes Vorbild für Frauen sein können. Die Männer um sie herum sind noch weniger ausgearbeitet. Sie scheinen Captain Ahabs Monomanie zu haben, allerdings ohne sein Charisma. Für kulturelles Verständnis ist es sinnvoll, "Der scharlachrote Buchstabe" zu lesen, aber wer "Moby-Dick" zu lang findet: Melville schrieb auch beeindruckende kürzere Werke, etwa "Billy Budd" oder "Bartleby the Scrivener" - er ist vorzuziehen.