Elizabeth Finch

Es grenzt schon an Vermessenheit, das Werk eines genialen Schriftstellers zu kritisieren. Und wenn jemand Kritik verdient, dann vermutlich ich, ganz einfach deshalb, weil ich dieses Buch schlichtweg nicht verstanden habe. EF scheint eine mysteriöse Person zu sein, hat aber nicht wirklich eine großartig faszinierende Wirkung auf mich ausgeübt. Der Mittelteil - eine Abhandlung über Kaiser Julian den Abtrünnigen - sehr interessant und äußerst lehrreich - hätte für mich aber nicht unbedingt dieses unterstützende Rahmenprogramm durch die Darstellung EFs benötigt. Keine Frage - Barnes schreibt wunderbar, doch wozu hat er zwei so unterschiedliche Geschichten miteinander verbunden, die als einzelne Abhandlungen vielleicht mehr Würdigung erfahren hätten? Für mich hat es sich zeitweise angefühlt, als hätte er sich in eine Themenverfehlung geschrieben. Und es tut mir so leid, denn Barnes packt mich normalerweise immer von der ersten Zeile an. Also, was ist hier passiert? Für mich war es nicht rund genug. Drei Musen fände ich zu wenig, denn immerhin ist es ein lehrreiches Büchlein, das man zumindest trotz sonderbarer Rahmengeschichte unter der Rubrik "Historisches" verorten kann. Nichtsdestoweniger, gebt ihm gerne eine Chance. Sprachlich werdet ihr es nicht bereuen und wie immer - Geschmäcker sind verschieden!

It has been a while since I last read a novel by Julian Barnes, but "Elizabeth Finch" does strike me as quite similar to "The Sense of an Ending" in its wordiness. This is not meant as an insult. I just mean that his novels seem to be more interested in dialogue and reflection than in plot points and action. Also the novel feels very British - are the Brits maybe just more interested in literary depictions of scholarship and how learning changes a person? (Well, actually, two of the most important voices in that tradition - George Bernard Shaw and James Joyce - were actually Irish, so let's claim it comes from the British Isles.) In any case: Barnes' new novel follows a man called Neil unpacking the history of his former lecturer and friend, Elizabeth Finch. This is juxtaposed with a story about Julian the Apostate, a historical figure - and it is both weird and strangely delightful.