Chain-Gang All-Stars

Es ist eine Welt in der Häftlinge, egal welches Verbrechen sie begangen haben, sich ihre Freiheit zurück in brutalen Spielen zurück erkämpfen können und die Menschen ausserhalb der Gefängnismauern können ihre Sensationslust am Bildschrim stillen. Es ist brutal, spannen, aber auch gesellschaftskritisch und regt zum nachdenken an.

42 Jahre ist es her, dass Stephen King, unter dem Pseudonym Richard Bachman, "The Running Man" ( deutsch: "Menschenjagd") veröffentlichte. Ein eher einfach gestricktes Werk, in dem er den Zynismus, die Menschenverachtung der immer mächtiger werdenden TV-Privatsender anprangerte. Erstaunlicherweise ist es einer der wenigen King-Romane, der, nah am Buch, erfolgreich verfilmt wurde - typisches 80er-Jahre Action-Kino, nicht zuletzt dank Arnold Schwarzenegger, der mit stoischer Miene und coolen Sprüchen einmal mehr brillierte :-) "Chaingang All-Stars" greift diese Idee auf. In einer nicht allzu fernen Zukunft gibt es eine wunderbare Möglichkeit für Schwerverbrecher aus dem Todestrakt oder der lebenslangen Haft entlassen zu werden. Die Sache hat nur einen klitzekleinen Haken: Die Täterin respektive der Täter müssen diverse Runden der härtesten "Sportart" des Planeten lebend überstehen. Was einst im Circus Maximus der Erheiterung und Ruhigstellung des Pöbels recht war, kann dem heutigen Zuschauer schließlich nur billig sein. Echtes Blut, echter Tod, echter Kampf, archaische Waffen, als Einsatz lediglich das bisschen Leben. Werbeeinnahmen ohne Ende, Zuschauer-Quoten im TV weit jenseits von "wieso das denn?", perfekt. Adjei-Brenyah erzählt die Geschichte der zwei erfolgreichsten Kämpferinnen, von Thurwar und ihrem Hammer, von Staxxx und ihrer Sense in einem Rausch von Blut, Gewalt und Sterben - ein intellektueller, literarischer Paukenschlag, der durch und durch geht, der einen bis in den Schlaf verfolgt, der einen nicht loslässt bis zur letzten Seite, der da anfängt, wo "Menschenjagd" einst endete... Und wenn Sie jetzt argwöhnisch fragen: Ist ja schön und gut, aber literarisch? Klingt eher so, als würde "Mad Max" Mel Gibson mit dem "Gladiator" Russell Crowe gemeinsam einen draufmachen, oder? Ja, gewiss. Aber dieser Roman ist soviel mehr: Es ist allen Ernstes ein Plädoyer für die Menschlichkeit, eine Brandrede gegen ein unmenschliches Justiz-System, gegen die deutlich rassistischen Urteile, die in amerikanischen Gerichtssälen oft gefällt werden und die, meist, schwarzenTäter, bei aller berechtigten Strafe, direkt zurück in die Sklaverei, zurück in die Chain-Gangs führt... Nichts für zartbesaitete Leserinnen und Leser, aber ein schriftstellerischer Hochgenuss, zu vergleichen nur mit den Büchern von Percival Everett!!!

Ein düsterer Blick auf ein Amerika in der Zukunft, in der Häftlinge die Wahl zwischen körperlichen und seelischen Qualen, oder dem Kampf auf Leben und Tod in der Arena haben. Gladiatoren der Neuzeit, die modernen „Sportidole“, die in einem perversen Mediendschungel allzeit Kameraüberwacht um ihr Überleben kämpfen müssen. Töten oder getötet werden. Und die Massen lieben sie! Und die Massen hassen sie! Erzählt mit sachlicher Präzision und vielen schockierenden Facts über das US-amerikanische Justiz – und Strafvollzugswesens. Absolute Leseempfehlung!

Die USA haben in dieser düsteren Zukunft immer noch nicht die Todesstrafe abgeschafft, schlimmer noch: sie machen daraus einen markarberen Sport, den man live am Fernseher verfolgen kann. Der Ansatz ist denkbar simpel: Wer zum Tode verurteilt wurde, muss sterben. Oder man verschreibt sich der "Chain-Gang All-Stars", dem Gladiatoren-Wettkampf. Wer drei Jahre alle Kämpfe überlebt, wird begnadigt und ist frei. Eine Hoffnung, die mit Blut erkauft wird. Nicht jedem gefällt das. Doch jeder ist genötigt, mitzuerleben, wie die "Sportler" 24/7 live verfolgt werden. Dabei sind die "Sportler" nichts weiter als Opfer eines Systems, rassifiziert und kriminalisiert zur Bespaßung des Volkes. Adjei-Brenyah schmückt diese dunkle Zukunft mit erschreckenden Fakten der Realität aus. Als Leser fühlt man Mitleid mit den Menschen, die entmenschlicht wurden, denn sie verdienen es, zu leben! Und plötzlich ist man selbst gespannter Zuschauer des Spiels, erwartet mit Spannung den nächsten Kampf und fragt sich, ob die eigene Lieblingsfigur überleben wird. An diesem Punkt muss man sich fragen: Gehöre ich selbst zu den makarbaren Zuschauern, die nicht hinsehen wollen, aber nicht wegsehen können?

Wir befinden uns in einem Amerika in der nahen Zukunft und begleiten zwei Gefängnisinsassinen, wie sie auf Leben und Tod um ihre Freiheit kämpfen. Loretta Thurwar ist der Liebling aller Zuschauer, sie lebt von allen Gladiatoren am längsten und ihr erster Kampf galt als legendär. Sie streckt ihre Hand am weitesten nach ihrer Freiheit aus und bald hat sie es geschafft- nur noch wenige Kämpfe und ihre Haftstrafe ist vergessen, ihr Dasein als Chainmitglied beendet. Doch sie ist müde vom Kämpfen, zu viele Mitstreiter fanden durch ihren Hammer den grausamen Tod. Hurricane Staxx ist eine Newcomerin, sie ist effizient im Töten und jeder ihrer Kämpfe wird zum puren Spektakel. Sie ist die Königin der Inszenierung und erobert Schritt für Schritt die Herzen der Zuschauer. Beide Frauen führen eine Beziehung ohne Privatsphäre, denn die Gladiatoren werden rund um die Uhr gefilmt. Die Streams laufen in jedem amerikanischen Haushalt, der etwas auf sich hält und werden wie Fußballspiele zelebriert- so gesehen, ein Spaß für die ganze Familie- nur mit sehr viel Blut, sehr viel Tod und sehr wenig Hoffnung. Beide Frauen versuchen das beste aus ihrer Situation zu machen, zu überleben, zu lieben. Doch kann Liebe unter diesen rauen Bedingungen überhaupt stattfinden und überdauern? Sehr spannend und wirklich nichts für schwache Nerven. Ein Amerika, in dem niemand leben wöllte und das dem heutigen gar nicht mal so unähnlich ist. Das Buch schockt und hinterlässt ein mulmiges Gefühl. Doch genau das will es erreichen. Es will zum Nachdenken anregen und das ist hier wirklich sehr gut gelungen.