Workhorse

Are you a workhorse or a showhorse? As soon as you get to read this book, you will know. And you will divide all your colleagues and business contacts into these categories from now on. "Workhorse" is set in the world of high fashion and make-believe. No matter if your salary is close to minimum wage and you live in a shoebox-size apartment, in this business only designer outfits and matching handbags are appropriate. You'll probably have to steal it, but that's the least of your problems... If you love a quirky story and a morally grey protagonist, this one is for you. I enjoyed every single page.

A unique debut novel set in the early 2000, in NYC. We follow a young woman in her 20s, who begins to work at a fashion magazine, soon the competition starts to overwhelm her, but instead of giving up she is willing to do anything to succeed and survive. C. Palmer did a great job of figuring out a balance between darker themes like envy, intrigues and toxic family dynamics and lighter themes such as ambition, friendships and the high society glamor. I really enjoyed reading this book, it felt like a combination of 'The Devil Wears Prada', 'Yellowface' and 'The Guest'. The main characters deal with a lot of drama, nevertheless the book has a feeling of calmness to it, which made it feel like a coming of age novel.

„Workhorse“ von Caroline Palmer ist (für mich) ein klassisches Beispiel dafür, wenn man die Geschichte eigentlich mochte, die Umsetzung aber irgendwie nicht gepasst hat. Bei „Workhorse“ hatte ich das Gefühl, dass der Umfang deutlich kürzer hätte sein können, um die Intensität vieler Themen einfach kompakter darzustellen. Leider wurden viele Dinge so detailliert geschildert, dass ich trotz des Interesses, oftmals nicht wirklich zum Buch greifen wollte. Die Protagonistin Clo arbeitet bei einem Modemagazin, also quasi DER Job schlechthin in New York in 2001. Dank ihrer berühmten Chefin mangelt es irgendwann auch nicht an Rabatten in Luxusboutiquen und aufregenden Events. Obwohl es durchaus packende und schockierende Handlungsstränge gibt, bleibt vieles irgendwie blass. Der Erzählton der Protagonistin schien mir überwiegend fast schon emotionslos, sodass man beim Lesen selbst abstumpft. Clo war für mich teils auch nicht ganz greifbar. Immer, wenn ich dachte, dass ich weiß wie sie tickt, war sie höchst problematisch und gefährlich. Sie reiht sich damit zwar in die skrupellose Welt der Reichen und Schönen perfekt mit ein, steht aber auch im Gegensatz dazu, dass sie das Verhalten bei anderen kritisiert. Vielleicht ist das aber auch letztlich die Intention… Die Wendungen zum Ende hin fand ich noch einmal spannend und auch extrem wichtig, dennoch blieb das Gefühl zurück, dass mich die erste Hälfte hat zu lange warten lassen ohne dabei gekonnt die Atmosphäre außerordentlich gut zu präsentieren. Insgesamt ein cooler Roman über die New Yorker Modewelt und High Society, der hier und da vielleicht noch etwas Optimierung gebraucht hätte. Wer jedoch eine Geschichte sucht, die Unaufgeregtheit vermittelt und von der man sich (umfangreich) einfach treiben lassen möchte, der wird hiermit eventuell genau das Richtige finden.