Der Baum

Tommie Goerz erzählt in seinem letzten Roman vom alten Wirt Michel, der den Baum führt, ein seit hundert Jahren von Michels Familie betriebenes Dorfgasthaus. Der Uropa hatte es gegründet, nachdem ein starkes Gewitter einen alten Kirschbaum umgestürzt hatte, aus dessen Stamm ein riesiger Tisch gezimmert wurde. Der steht seitdem unverrückbar im ehemaligen Schweinestall, der daraufhin zum Gasthaus umgebaut worden war und dessen Herzstück bildet, als Treffpunkt für die Männer des Dorfes und seit einigen Jahren auch für Liz, die einzige Frau in der Runde, eine Zugezogene. Michel ist ein schweigsamer Mann hoch in den Siebzigern, auch die Stammgäste sind mit ihm alt geworden. Er lebt allein, seit er vor 50 Jahren das Gasthaus vom Vater übernehmen musste, da war die Mutter schon tot, die Schwester längst weggezogen. Gleich zu Beginn des Romans, der eher eine Erzählung ist, erleben wir ein heftiges Gewitter, so ein Jahrhundertgewitter, das dem Wirt Michel große Angst macht. Wobei ihm ja eigentlich jedes Gewitter Angst macht, weil es ihn an Vorfälle erinnert, die er tief in sich begraben hat. Die Liz kommt zu ihm in den Baum, denn sie weiß um seine Angst, nur die Gründe kennt auch sie nicht. Aber sie sitzt am Tisch, bis das Gewitter weiterzieht, und beginnt vorsichtig Fragen zu stellen, nach seinem Leben in den letzten 50 Jahren. Ganz langsam öffnet er sich ihr in den folgenden Wochen, stellt sich den schmerzhaften Fragen an die eigene Vergangenheit, zieht Bilanz über sein Leben, das er sich so nicht ausgesucht hat. Tommie Goerz hat eine melancholische Erzählung geschrieben über eine Welt, die im Aussterben begriffen ist, und die doch viele zeitlose Aussagen enthält. Mich fasziniert seine klare, einfache Sprache, mit der er uns anschaulich und warmherzig durch die Geschichte führt. Das ist große Erzählkunst.

Das Cover von "Der Baum" von Tommie Goerz ist in seinen zumeist grün gehaltenen Farben sehr schön gestaltet und der darauf abgebildete Baum eine wahre Augenweide. Erzählt wird die Lebensgeschichte von Michel Gruber, von seinen Ängsten, seinen Sehnsüchten, seiner Familie und seiner großen aber unerfüllten Liebe zu Berta. Das passiert vielfach in Rückblenden, denn Michel ist inzwischen ein alter Mann. Einst führten seine Eltern das Gasthaus, "Der Baum", welches irgendwann in seinen Besitz überging. Ein Ort, wo die Dorfbewohner sich trafen, meist nur um zu trinken, weniger um zu reden. Liebevolle, schweigsame und oftmals kauzige Gesellen. Im Mittelpunkt des Gasthofs steht seit Anbeginn ein großer Tisch, der in früheren Jahren aus einem prächtigen Kirschbaum gefertigt wurde. An diesem Tisch sitzt Michel auch heute noch sehr gerne, trinkt ein halbes Bier, erzählt oder schwelgt einfach gedanklich in seinen Erinnerungen. Wer meint, das wäre aber eine langweilige Geschichte, der irrt gewaltig. Der Sprachstil von Tommie Goerz ist einfach einmalig. Er ist leise, behutsam und unaufgeregt aufwühlend. Seine Worte sind reinste Poesie und haben mich mehrfach zu Tränen gerührt. Ich sah mich mehrfach mit Michel am Tisch sitzen, trank ein halbes Bier mit ihm und hörte ihm zu. Wie tragisch, dass der Autor die Veröffentlichung seines Romans nicht mehr erleben konnte. Er verstarb leider am Anfang des Jahres. Mit, "Der Baum" hat er den Menschen ein letztes großartiges Geschenk gemacht ...

Manche Bücher begleiten einen über die letzte Seite hinaus und stellen Fragen an das eigene Leben. „Der Baum“ von Tommie Goerz ist für mich so ein Buch. Anfang des Jahres las ich „Im Schnee“. Goerz’ unaufregte Art, vom einfachen Leben zu erzählen, hat mich begeistert. Als ich von seinem Tod und seinem letzten Roman erfuhr, wusste ich: Diesen muss ich lesen. Der Gruber Michel führt sein Wirtshaus „Der Baum“ in vierter Generation. Wo früher die Männer des Dorfes zusammenkamen, sitzt er inzwischen häufiger allein. Ein Tisch aus dem Holz eines alten Kirschbaums gehört zu diesem Ort und zu Michels Lebensgeschichte. Während eines Gewitters fragt Liz, die Zugezogene, wo Michel in den letzten fünfzig Jahren gewesen sei. „Im Baum“, antwortet er. Doch er versteht ihre Frage: Wo blieb er selbst mit seinen Wünschen? War er nach dem Tod seines Vaters nicht frei? Nach und nach erzählt er von seiner Kindheit, seiner verhinderten Liebe zu Berta und einer Schuld. Und wir erfahren, warum er am Baum festhielt. Ein Leben zwischen Verwurzelung, Verpflichtung und ungelebten Möglichkeiten. Tommie Goerz schrieb diesen Roman im Wissen um seinen nahenden Tod. Er starb am 14. März 2026 an einer Krebserkrankung. Das Manuskript konnte er beenden, die Überarbeitung nicht mehr abschließen. Wie Lektor Hannes Ulbrich am Buchende schildert, besprachen beide wenige Wochen vor Goerz’ Tod die letzten Schritte. Auf dieser Grundlage und mithilfe hinterlassener Aufzeichnungen machte er den Roman behutsam druckfertig. Dieser Hintergrund hat meine Lektüre begleitet. Besonders berührt hat mich das Lied „Alles so schnell“ bei Willis Geburtstagsfeier. Es verdichtet, was das Buch in mir auslöst: Traurigkeit über die Vergänglichkeit und Dankbarkeit für das Leben. Was habe ich aus meinen fast fünfzig Jahren gemacht? Bereue ich Entscheidungen? Hätte ich mehr „leben“ sollen? Was wünsche ich mir noch – und kann ich zufrieden sein mit dem, was ist? Ein leiser, philosophischer Roman, der mich tief bewegt hat, erdet und dessen Fragen bleiben.

Tommie Goerz nimmt uns in seiner Geschichte „Der Baum“ mit in eine Zeit und eine Umgebung, die es heute so nicht mehr gibt. Der Titel bezieht sich sowohl auf die urige Dorfgaststätte irgendwo im Fränkischen als auch auf deren Inhaber Michel, der dort verwurzelt zu sein scheint wie ein alter knorriger Baum. In leisten melancholischen Tönen wird dabei so manche Anekdote über den Baum und seine Gäste erzählt, wo bei nach und nach Michels Lebensgeschichte und damit verbundene lange verborgene Gefühle wie beim Abschälen einer dicken Rinde von einem alten Baum zum Vorschein kommen – Wut, Trauer, Liebe und vor allem unerfüllte Träume. Vieles hat Michel fast sein ganzes Leben unterdrückt und schließt doch seinen Frieden mit einem Leben, das hätte ganz anders verlaufen können. Mich hat das Buch einerseits zu Tränen gerührt und mir zugleich Hoffnung geschenkt, dass irgendwie am Ende doch alles gut wird. Schade, dass uns Tommie Goerz keine weiteren solche Geschichten mehr schenken kann.

Diesmal hat mich das schöne Cover animiert, das Buch zu lesen: Ein wunderschöner solitär stehender Baum, unten ist noch ein wenig von der Landschaft zu sehen, oben dagegen eine große dunkle Wolke, die ein nahendes Unwetter andeutet. Dabei ist der Baum eine traditionelle Gaststätte auf dem fränkischen Land, in 4. Generation geführt. Mit einem uralten Stammtisch aus dem Holz eines Kirschbaums, deshalb hätte eigentlich ein anderer Baum auf das Cover gehört. Das Gasthaus und sein sympathischer alter Wirt, der Michel, sind wie aus der Zeit gefallen. Alles ist noch fast so wie vor 80 oder mehr Jahren, seitdem hat sich abgesehen von der inzwischen elektrischen Beleuchtung und dem Kühlschrank, der das Eis vom nahen See ersetzte, kaum etwas verändert. Während es früher im Dorf 5 Wirtshäuser gab, sind es heute nur noch ein modernes Hotel-Restaurant und der Baum. Der Autor Tommie Goertz erzählt in der Person von Michel der zugezogenen Liz und den Lesern die Geschichte des Wirtshauses und beschreibt die Veränderungen der dörflichen Gemeinschaft in den letzten ca. 80 Jahren. Michel denkt wehmütig an die alte Zeit zurück, die nicht immer so gut war wie es oft heißt. Goertz beschreibt durchaus kritisch, wie sich die Männer im Gasthaus betranken und ihr Geld ausgaben, während die Ehefrauen zuhause die Familie versorgten. Wie Michel schon als Kind die Männer bewirten musste und Angst vor seinem jähzornigen Vater hatte. Obwohl sein Leben eigentlich tragisch verlaufen ist, hat er sich damit abgefunden. Heute sind fast alle Gäste ähnlich alt wie Michel, 70, 80 Jahre, und ihre schicksalhafte Geschichte wird etwas sentimental verklärt. Ein sehr schön geschriebenes Buch, für mich mit Wiedererkennungswert, da ich solche Gasthäuser noch selbst erlebt habe.