Sunburn Roman | Ein einfühlsamer Roman über die erste Liebe und die Ängste, die sie mit sich bringt | Shortlist The British Book Awards 2024

I read this book at 16, and since it’s a coming-of-age story, I never expected it to affect me this much. There were genuinely moments where I had to stop reading just to process everything. This is an 5-star read for me. I haven’t felt this much for a long time. Bonus points if you’re queer and/or emotional, because this book will absolutely destroy you in the best way possible.It made me think of her and the way I used to love her… A must-read!

Sunburn von Chloe Michelle Howarth ist ein Coming-of-Age-Roman, der die junge Lucy in den frühen 1990er Jahren in einem kleinen, traditionellen irischen Dorf begleitet. Lucy wächst in Crossmore auf, wo Heirat, Kinder und ein vorgezeichnetes Leben die Norm sind – doch ihr Herz schlägt für Susannah. Howarth zeigt, wie das heteronormative, gesellschaftlich festgelegte Leben einen enormen Druck auf junge Menschen ausübt, sodass sie sich nicht frei entwickeln, ihre Gefühle und Sexualität ausleben können – und dabei oft sich selbst und ihr Umfeld verletzen. Während des Lesens fragte ich mich oft, warum Lucy, während ihrer beschriebenen Jugend und ihres jungen Erwachsenenalters, sich immer wieder in den Strudel der Erwartungen und äußeren Einflüsse ziehen lässt, anstatt für sich selbst einzustehen – ein Beispiel dafür ist ihr bester Freund, den ihre Eltern und Freund:innen als perfekten Partner sehen. Sie mag ihn sehr, doch sie weiß nicht, ob sie für ihn die erwartete Liebe empfinden kann oder überhaupt fähig ist, die gesellschaftlich vorgegebene Form von Beziehung zu leben. Die Autorin beschreibt Lucys innere Welt meisterhaft: Sehnsucht, Angst, Freude und Verzweiflung werden roh, emotional und poetisch vermittelt. Die beschriebenen Briefe zwischen Lucy und Susannah wirken passend jugendlich kitschig und fügen sich stimmig in die nostalgische Atmosphäre ein. Sunburn ist kein leichter Roman, sondern eine vielschichtige Geschichte über Selbstfindung, Freundschaft, erste Liebe und den Mut, den eigenen Weg zu gehen. Ein intensives, berührendes Buch, besonders für Leser:innen, die feinfühlige Coming-of-Age-Geschichten lieben, sehr zu empfehlen ist.

Die Stärke des Buches liegt in seinen ausführlichen Beschreibungen und tiefen Gedankenmonologen, die genau das richtige Mass an Tiefe und Intensität bieten. Sunburn ist kein Buch, das man nebenbei liest, man muss sich wirklich darauf einlassen und bereit sein, in langen Beschreibungen und intensiven Gefühlen zu versinken.

Ich habe viele Coming Off Age Romane gelesen und selten einen, der vergleichbar ist mit "Sunburn" von Chloe Michelle Howarth. Im ländlichen Irland der Neunzigerjahre erzählt die Autorin vom Erwachsenwerden einer Gruppe Mädchen. In ihrem Zentrum Protagonistin Lucy und ihr queeres Erwachen, sowie die unsterblich große und verbotene Liebe zu ihrer besten Freundin Susannah. Dafür nutzt Howarth eine vor Metaphern strotzende, poetische, manchmal schon fast kitschige Sprache. Aber das erträgt man als Leser (mir persönlich ist es niemals zu viel geworden), weil sich darin so authentisch die überbordenden Gefühle zweier Teenagerinnen widerspiegeln, die alles zum ersten Mal erleben. Es ist Teenie-Poesie, im besten Sinne dieses Wortes. Und es ist unglaublich schöne, mitreißende Literatur, die auch tragisch ist, weil Lucys Welt katholisch geprägt, wenig aufgeklärt ist und von einem engen Korsett aus angestaubten Moralvorstellungen zusammengehalten wird. Darüber hinaus erkennt man in den Erlebnissen von Lucy, Susannah und ihrer Mädchenclique so viele universelle Muster, die das Leben von Mädchen in der Pubertät zur damaligen Zeit, aber auch heute prägen. Ich mochte die Darstellung von Dynamiken und Machtverhältnissen innerhalb der Geschichte. Nicht nur im Bezug auf die Teenager untereinander, sondern auch, wenn es um ihre jeweiligen Familienkonstrukte geht. Lucy selbst ist kein likeable character. Sie ist manipulativ, manchmal naiv und häufig egoistisch. Ihre Liebe zu Susannah ist schön und tut weh. "Sunburn" als Roman ist schön und tut weh. Für mich handelt es sich um die beste Art von Sommerread. Man ahnt als Leser unweigerlich, welche Art von Schicksal den beiden Mädchen bevorstehen wird. Es ist unausweichlich und trotzdem hofft man. Ein Buch, das sich einbrennt. Es ist ein wenig wie bei einem Sonnenbrand. Man weiß genau, dass es schmerzlich endet, wenn man sich zu lange und ungeschützt der Sonne aussetzt - und trotzdem kann man sich nicht entziehen.

Sunburn | Chloe Michelle Howarth | Pola Verlag | 336 Seiten | Übersetzt von Karoline Hippe | ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ „Ich stelle mir einen Ort vor, an dem ich schreien kann, ohne gehört zu werden, an dem ich versagen kann, ohne dabei beobachtet zu werden. Ein Ort, an dem meine Bedeutungslosigkeit nicht wehtun würde, weil jeder unbedeutend wäre.“ Ich habe bereits in der Leseprobe geahnt, dass dieses Buch genau meins ist. Ich mochte den Stil direkt und konnte es kaum erwarten weiter zu lesen. Wir begleiten Lucy, die als Teenager 1991 in einem kleinen, konservativ-religiösem Dorf in Irland aufwächst. Ihre Eltern betreiben einen Bauernhof und auch Lucys Leben scheint vorbestimmt. Ihren besten Freund Martin heiraten, Hausfrau und Mutter sein, wenn Martin den Hof seiner Familie übernimmt. Bis dahin verbringt sie die Zeit mit ihren Freundinnen. Aber als die langsam beginnen auf Jungs zu stehen, merkt Lucy, das sie all diese aufregenden Gefühle hat, wenn sie ihre Freundin Susannah anschaut. Wir haben hier eine Gay Awakening und Coming off Age Geschichte, bei der wir alles aus Lucys Perspektive erleben. Wir lesen ihre Gedanken, ihre Zweifel, ihre Ängste und wie sie langsam die Struktur in sich und ihr gesamtes Weltbild ändern muss. Nicht immer trifft sie sofort die richtigen Entscheidungen und leidet selbst am meisten darunter. Besonders die Mutterfiguren kommen in diesem Buch nicht gut weg. Oft habe ich den Kopf geschüttelt und war bisweilen schockiert. Martin möchte ich am liebsten einmal in den Arm nehmen… Mir hat das Buch aber von Anfang bis Ende sehr gut gefallen und ich kann es auf jeden Fall weiter empfehlen!