Die Namen Roman. Gewinner des Indie Book Award 2026 – empfohlen und ausgezeichnet vom unabhängigen Buchhandel Großbritanniens

In dem Buch hat die Frage “was wäre wenn” eine große Bedeutung. Die Idee, wie ein einziger Name, beziehungsweise eine Entscheidung, das ganze Leben einer Familie, und auch deren Umfeld, prägen kann, ist wirklich spannend umgesetzt. Es geht um Cora, die am Anfang vom Buch vor der Wahl steht, wie sie ihren neugeborenen Sohn nennen soll. Man liest dann drei ganz unterschiedliche Lebenswege über die Jahrzehnte hinweg, je nachdem wie sie ihn genannt hat: Bear, Julian oder Gordon. Faszinierend fand ich, wie es der Autorin gelungen ist, trotz großen Zeitsprüngen und drei verschiedenen Lebenswegen, die Geschichten klar und tiefgründig zu gestalten. Ich hatte kaum Probleme mich auszukennen, in welcher Geschichte ich mich gerade befinde. Die Sprache ist bildhaft und voller Empathie. Es gibt jede Menge tragische Momente, die wirklich berührend geschrieben sind. Die Charaktere wirken so lebendig, dass man mitfiebert, mitleidet und mitfreut. Aber Achtung, ich finde eine Triggerwarnung am Anfang wäre angebracht, denn die Themen psychische und physische Gewalt kommen nicht selten vor. Das Buch regt wirklich zum Nachdenken an und hallt lange nach. So gehypten Büchern stehe ich oft erst mal skeptisch gegenüber aber hier muss ich wirklich sagen, das Buch hat den Hype verdient! Absolute Leseempfehlung.

Worum geht es: 
Cora, frischgebackene zweifache Mutter, ist auf dem Weg zum Amt, um den Namen ihres Sohnes in die Geburtsurkunde eintragen zu lassen. Wenn es nach ihrem Mann Gordon geht, ist die Entscheidung klar: Gordon soll er heißen – so wie alle männlichen Nachkommen der Familie. Cora möchte mit dieser Tradition brechen, da sie fürchtet, ihr Sohn könnte denselben gewalttätigen Weg einschlagen wie ihr Vater. Julian klingt für sie wunderschön. Und was sagt eigentlich ihre Tochter Maia dazu? Drei Namen, drei mögliche Lebenswege.
 Mein Eindruck: Ein wundervolles Buch, das bei mir für Gänsehaut, Kopfschütteln und jede Menge Emotionen gesorgt hat. Die Idee, zwei mögliche Lebensverläufe allein anhand einer Namensentscheidung gegenüberzustellen, fand ich unglaublich spannend. Natürlich bestimmt ein Name nicht unser Schicksal, aber er kann Erwartungen wecken, Vorurteile hervorrufen oder uns ein Stück weit prägen. Als Pumuckl oder Cinderella startet man schließlich mit anderen Voraussetzungen als mit einem eher alltäglichen Namen. Das Buch zeigt auf eindrucksvolle Weise, wie unterschiedlich Lebenswege verlaufen können und regt dabei ganz nebenbei zum Nachdenken an. Dabei bleibt die Geschichte angenehm leicht erzählt und entwickelt einen Sog, der es schwer macht, das Buch aus der Hand zu legen. Ich hätte die Figuren problemlos noch viele weitere Jahre begleiten können. Und das Fazit? Wir sind mit der Wahl der Namen unserer Kinder mehr als zufrieden.

Der Roman hat mich tief bewegt, und ich finde das Buch – vor allem in Anbetracht dessen, dass es ein Debüt ist – große Klasse! Es lässt mich nachdenklich zurück und wird vermutlich noch lange nachhallen.

DIE NAMEN Florence Knapp ET: 02.03.26 1987: Gordon drängt seine Frau endlich zum Standesamt zu gehen, um den Namen ihres gemeinsamen Sohnes eintragen zu lassen. Doch Cora fühlt sich unwohl bei dem Gedanken, die Familientradition fortzuführen und ihrem Sohn denselben Namen wie seinem Vater und Großvater zu geben. Auf dem Weg zum Amt erklärt die große Schwester Maia, dass sie den Namen Bear viel schöner und passender für ihren kleinen Bruder fände. Cora gerät ins Grübeln. Auch sie kann sich Bear gut für ihr Baby vorstellen. Gleichzeitig lässt sie ihr eigener Wunschname, Julian, nicht los. Doch wie würde ihr zur Gewalt neigender Mann reagieren, wenn sie mit einer anderen Entscheidung nach Hause käme? Florence Knapp hat hier einen außergewöhnlichen Roman geschrieben. Aus einer einzigen Entscheidung entstehen drei unterschiedliche Lebenswege: Einer, in dem der Junge den Namen seines Vaters erhält, einer als Bear und einer als Julian. Die Autorin begleitet jede dieser Versionen der Familie über viele Jahre hinweg und springt dabei immer wieder sieben Jahre in die Zukunft. Besonders faszinierend fand ich, wie sich die einzelnen Geschichten trotz vieler Gemeinsamkeiten unterschiedlich entwickeln. Die drei Jungen begegnen denselben Menschen und erleben dieselben historischen Ereignisse – vom Attentat in Paris bis zur Corona-Pandemie. Doch je nach Lebensweg nehmen sie diese Erfahrungen anders wahr und gehen unterschiedlich mit ihnen um. Dadurch entsteht ein spannendes Gedankenspiel darüber, welchen Einfluss scheinbar kleine Entscheidungen auf ein ganzes Leben haben können. Fazit: Ein klug aufgebauter und originell erzählter Roman, der mich von der ersten bis zur letzten Seite gefesselt hat. Die Idee ist ebenso raffiniert wie die Umsetzung. Große Leseempfehlung. 5/5

Ein Buch was unter die Haut geht. Alle drei Lebenswege so unterschiedlich und absolut fesselnd beschrieben. Ein gelungenes Experiment. Ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen und für mich gab es nicht eine langweilige Passage. Ich werde "Die Namen" auf jeden Fall weiterempfehlen.